А вечера… вечера мы проводили с мужем, усердно «заботясь» о скором появлении наследника империи. Обряд у нас был совсем недавно, да – спонтанно, да – во многом по расчету. Но с каждым днем мы старались узнавать друг друга ближе, и от этого становились счастливее. Пока в одно прекрасное утро я не проснулась от ощущения пристального взгляда. Муж лежал рядом, опершись на локоть, и молча смотрел на меня.

– Что-то случилось? – поинтересовалась я сонным, хрипловатым от сна голосом.

– Ждал, когда ты проснешься, – ответил супруг и, наклонившись, коснулся губами моего плеча.

– Зачем?

– Сегодня мы переезжаем.

И тут я подскочила на постели, полностью скинув с себя остатки сна.

– Одевайся. Покажу свадебный подарок, – улыбнулся Наур, и в его глазах искрилось почти мальчишеское озорство.

С улыбкой до ушей я выбралась из-под одеяла и бросилась собираться. Даже в детстве я не ждала подарка с таким трепетным, щемящим предвкушением. Поэтому привела себя в порядок с рекордной скоростью и вскоре вышла к мужу в теплом красном платье. Наур как-то отметил, что императорские цвета мне очень идут.

– Тебе так не холодно? – тут же уточнил супруг, привычно протягивая руку, чтобы взять мою.

Он знал мою вечную тягу кутаться, а тут я даже шаль не накинула.

– Я много тренировалась, пока ты был занят, – с гордостью ответила я, – и теперь могу ходить, не укрываясь в три слоя меха.

– Значит, я уже могу не брать тебя за руку? – уточнил муж, и его рука на миг застыла в воздухе, будто собираясь отступить.

Я сама быстро поймала его ладонь и крепко сцепила пальцы.

– Ты всегда должен брать меня за руку, – твердо заявила я и потянула его за собой, прочь из моих уже бывших покоев.

Мы шли по бесконечным каменным коридорам, закутанным в полумрак, и чем дальше продвигались вглубь, тем меньше становилось света. Коридоры дворца освещались светильниками, которые казались вплавленными прямо в стены. Интересно, какими магическими технологиями это достигалось? Но все мысли моментально вылетели из головы, когда Наур остановился у высоких двустворчатых дверей из темного дерева и распахнул их.

Мы вошли в наши новые покои. Они были… большими. Окна, высокие и широкие, располагались только по бокам помещения, в котором царил полумрак. Балконов не было, как и отдельной гостиной зоны. Я удивленно перевела взгляд на мужа.

– Я знаю, ты не любишь, когда к тебе заходят без спроса, – пояснил он. – Поэтому для приемов и официальных встреч у тебя будет отдельный кабинет в начале дворца. Родственников у тебя почти нет, так что…

– Мне нравится твое решение, – торопливо перебила я, внимательно вглядываясь в лицо супруга.

Только сейчас до меня стало доходить, как много он успел обо мне узнать за такой короткий срок. Наур постоянно наблюдал, подмечал каждую мелочь, каждую мою привычку. А была ли я столь же внимательна к нему? Все мои знания о супруге были почерпнуты из земного романа. Или же нет?

Продолжив осмотр, я отметила широкую, основательную кровать, простой, но массивный стол, пару глубоких деревянных кресел и длинный диван у стены. Мебели было немного, но каждая вещь стояла на своем месте. А потом мое внимание привлекли стены. Светильники еще не горели, но они были искусно вплавлены в сложный, витиеватый узор, покрывавший камень, словно кружево. Это было непривычно, но невероятно красиво.

– Откуда это? – прошептала я, проводя пальцами по рельефному рисунку.

– Мастера подправили форму комнаты и расширили ее и купальню, – объяснил Наур, подходя ближе. – А я с несколькими магами выжег узор и отполировал стены. Темным огнем владеют многие, но мой дар считается боевым, так как он сильный. У мастеров такой мощи нет. Но нужно было сделать быстро.

– И светильники будут гореть?

– Конечно, к вечеру их напитают магией. Иначе, матушка была права, здесь будет слишком темно.

Угу. Пожил бы он на Земле зимой. Что этот мир знает о темных жилищах?

Я подошла к супругу вплотную, поднялась на цыпочки, поцеловала его, а потом нежно провела ладонью по его щеке.

– Спасибо. Комната… прекрасна.

– Купальню еще посмотри, – улыбнулся он, и в его глазах отразилось удовольствие. Муж был доволен, что мне все понравилось.