— Да знаю, — скривилась я. — Поэтому вместо того, чтобы гулять по рынку, мы едем во дворец, а потом в банк. Главное, чтобы меня приняли, иначе… Чёрт, я даже не знаю, могу ли ограничить Катриону в расходах.

— По идее можешь, — задумался Эридан. — Всё же, ты — лорд земель.

— А надо знать точно, — вздохнула я. — Ладно, что уж теперь. Конечно, мне не хочется ругаться с графиней и ставить ей условия, но и выхода не вижу.

— А знаешь, графиня же может вернуться в поместье, — тихо посмеиваясь, загадочно сообщил Эридан. — Ты лишишь её денег, а без денег в столице делать нечего. Приедет к тебе. Будет тратить своё содержание на тряпки и побрякушки, а ты будешь и дальше её обеспечивать.

— Молчи, — прошептала, прикрывая глаза. — Но уж лучше я её кормить буду, чем закрывать огромные долги. Ест она всяк меньше, чем тратит. И хватит ржать!

— Прости-и-и! — простонал Эридан… — Поэтому я один! Ни семьи, которую надо обеспечивать, ни земель с подданными.

— А мне выбора не оставили, — усмехнулась я, замечая, что экипаж остановился. — Похоже, приехали.

Эридан кивнул, и тут же сосредоточился. Не нужно, чтобы кто-то знал о наших дружеских отношениях.

— Ого, — тихо выдохнула я, глядя на дворец.

— Семь этажей вверх и ещё три вниз, — тихо прокомментировал Эридан. — За главным зданием располагаются ещё несколько, но, конечно же, меньшего размера.

— И как тут жить? Я до сих пор к поместью не привыкла, как в общаге. А тут… Тут же половина города поместится.

— Поместится, — кивнул мужчина. — Но не забывай, что отсюда идёт управление всем королевством. Всё управление находится здесь. В том числе и тюрьма. Банк, кстати, тоже. Но в другом здании.

— Удобно, — хмыкнула я. — Ходить далеко не надо. Но в случае чего весь административный центр падёт.

— Именно так. Поэтому защита здесь на высшем уровне.

— А так и не скажешь, — тихо отозвалась, кивая на двоих стражников, охраняющих вход во дворец.

— Поверь, тебе не стоит видеть, как защищают дворцовый комплекс, — фыркнул Эридан.

— А ты видел? — заинтересовалась я.

— Довелось. Оппозиция пыталась захватить власть. У них не получилось, а на площади ещё долго болтались трупы оппозиционеров.

— Поверю тебе на слово, — меня передёрнуло.

— Всё, тихо, — шепнул Эридан вмиг став серьёзным.

Мы уже подошли к огромным дверям, больше похожим на ворота.Стражники глянули на нас с подозрением, но пропустили, узнав имена и титул.

— И куда нам? — тихо спросила я, оглядываясь в огромном зале. Помимо нас здесь было ещё человек двадцать. Все куда-то торопились.

— В казначейскую, идём, — Эридан кивнул на один из коридоров. — И не смотри так на меня. Я же говорил, что бывал во дворце.

— И выучил его наизусть? — усмехнулась я.

— Ваша Светлость, я наёмник, — снисходительно напомнил мужчина. — Конечно же я выучил план дворцового комплекса.

Я спорить с капитаном не стала. Молча пошла следом, стараясь не вести себя как деревенская идиотка, раскрыв рот, осматривая всё вокруг.

До нужных дверей дошли быстро. Слуга распахнул перед нами двери и пригласил внутрь.

— Добрый день, — за столом сидел молодой мужчина и спокойно на нас смотрел. — К кому вы записаны?

— Её Сиятельство, графиня Дельмар к Его Сиятельству, графу Блэкли, — сообщил Эридан. — К сожалению, дело срочное и Её Сиятельство не успела записаться.

— Прошу подождать несколько минут. Узнаю у Его Сиятельства, сможет ли он принять Её Сиятельство, — сообщил секретарь, поднимаясь со своего места.

— Меня перекосило от количества сиятельств, — фыркнула я едва слышно.

— Привыкай, — усмехнулся Эридан. — И не позволяй никому говорить иначе.

Минут через пять секретарь вернулся.

— Его Сиятельство ждёт вас, — коротко сообщил мужчина и распахнул перед нами двери в кабинет.

— Графиня Дельмар, добро пожаловать в столицу, — широко улыбнулся помощник казначея. — С чем пожаловали?

— С вопросами, Ваше Сиятельство, — улыбнулась я, присаживаясь в кресло.

— Ну что вы! Зовите меня Вернон, к чему условности!

— Тогда и я прошу называть меня Викторией, — кивнула в ответ. — Вернон, мне просто необходима ваша консультация!

— Я весь во внимании, Виктория, — граф вмиг стал серьёзным.

— Я бы хотела узнать о правах вдовы, — медленно заговорила я. — Я так понимаю, должно быть какое-то завещание и вдовья доля…