— У графини есть поместье, её приданое. Так что на улице графиня не останется. Да, дохода у поместья нет, так что придётся выплатить ещё двести золотых в год для содержания слуг и поместья в жилом состоянии. Подумайте…

— Я не хочу лишать Катриону остатков семьи. А именно так и произойдёт, если я отправлю её туда. Моя дочь вряд ли когда-либо встретится с бабушкой, да и как Катриона будет жить в одиночестве?

— Также вы можете оставить её здесь, в столице, — предложил Вернон.

— В столице, где платье стоит сотню золотых, при этом имея содержание в триста? — поморщилась я. — Знаете… Я поговорю с графиней. Если Катриона решит остаться в столице, я возьму на себя содержание столичного дома. И, возможно, увеличу содержание, когда увеличу доход графства. Но я точно не брошу Катриону, она этого не заслужила. Тем-более, я сама виновата.

— В чём же? — заинтересованно спросил Один.

— Вдовствующая графиня как ребёнок, — вздохнув, принялась объяснять. — Её не обучали ведению дел, не прививали правильную финансовую политику. Сначала контролировал муж, затем сын, а после, пока графиня жила в поместье, я. Отпустив её в столицу, я должна была предугадать её действия. Должна была, но не стала этого делать. Попросту забыла. Это моя ошибка.

— Что же, как пожелаете, — кивнул Вернон. — В любом случае, доступа к средствам графства у Её Сиятельства больше нет, так что можете не переживать, что вас разорят.

— И за это я вам благодарна, — широко улыбнулась я. — Позвольте откланяться, я запланировала ещё прогулку по столичному рынку.

— Конечно, Виктория, — тепло улыбнулся Вернон. — Не забудьте, я жду план развития.

— Что за план? — спросил, до этого хранивший молчание Один.

— Виктория, ессли позволите, я поделюсь с Его Сиятельством, — Вернон посмотрел на меня, ожидая ответа.

— Да, конечно, — улыбнулась я. — В этом особого секрета нет, но я бы не хотела, чтобы это вышло за пределы кабинета. Не хочу, чтобы мою идею реализовал кто-то ещё.

— Конечно, Ваше Сиятельство, обещаю, что всё услышанное останется со мной.

Попрощавшись, мы вышли из кабинета и двинулись на выход из дворца.

И только когда мы отдалились от главных дверей, Эридан спросил:

— Ты уверена в своём решении?

— Каком именно?

— По поводу графини. Я понимаю, что ты воспитана в иных реалиях и…

— Ты тоже, Эридан, ты тоже, — вздохнула я.

— Но высшая знать этого мира иная. Тебе никто спасибо не скажет, поверь.

— Я и не жду благодарности, — отмахнулась я. — Но и бросить Катриону в глуши, чтобы она сходила с ума от одиночества, не могу. Точнее, могу, но не хочу, понимаешь?

— Но твоя жизнь превратится в ад, если графиня решит жить в поместье, — фыркнул Эридан. — Ты же едва сдерживаешься, чтобы не заорать.

— Не теперь, — тихо выдохнула я. — Сейчас, когда я знаю свои права и возможности, не допущу, чтобы Катриона трепала мне нервы. Но всё же, я буду рада, если графиня решит остаться в столице. Даже денег ей буду подкидывать.

— Чтобы тебе спокойней было, — понимающе кивнул Эридан.

— Скорее, чтобы Катриона не сходила с ума от скуки. Её жизнь тоже довольно сильно изменилась. А в том, что она вот такая — вина общества, в котором мы живём. Женщина — картинка, украшение своего мужчины. Так не должно быть.

Эридан промолчал. Скорее всего, он со мной не согласен. Но капитан — мужчина, ему сложно объяснить, что женщина здесь как дорогая машина. Определенный ряд функций выполняет, требует вложений. Но сама, без водителя, никуда не поедет, терпеливо ожидая на парковке.

Глава 6

Сложного разговора со свекровью не хотелось. Охи, слёзы, заламывание рук.

На меня всё это не действует, но и слушать желания никакого.

Поэтому я малодушно отправилась туда, куда и собиралась изначально — на столичный рынок.

Именно там я собиралась как следует погулять, разглядывая диковинки. И не только разглядывать.

Я хочу посмотреть, есть ли здесь вещи с Земли.

Нет… Не так.

Есть ли мастера с Земли, которые решили свои знания монетизировать. И нашло ли приспособление отклик у местных.

Я не собираюсь открывать свой секрет, просто любопытно.

Эридан молча следовал за мной, пока я прогуливалась по рядам, разглядывая различные товары. Вокруг сновали люди с корзинами, мальчишки-носильщики с небольшими тележками тащились следом.