— С ума сошли, что ли, — пробурчала я, с трудом разлепив глаза.

Сколько сейчас? Пять утра? Неужели так боялись опоздать?

Мы собирались выезжать в восемь. Специально подгадали так, чтобы ехать с остановками и приехать на постоялый двор вечером.

— Пусти их в замок, — вздохнув, попросила, поднимаясь с постели. — Не будут же они три часа сидеть во дворе. И надо плотно позавтракать.

— Как скажете, Ваше Сиятельство, — улыбнулась Веста. — А Диану будить?

— Пока не надо, — подумав, качнула головой. — Пусть ещё час поспит.

Вещи у нас собраны и уже привязаны к карете. Перекус Авдея приготовит, пока мы будем завтракать. Так что и смысла вставать так рано нет никакого. Тем более ребёнку.

Меня немного пугала поездка. Не из-за предстоящего бала, не из-за столицы. А по вполне простой причине. Я переживала за дочь, ведь не понятно, как Эми перенесёт долгую дорогу.

Замкнутое пространство, тряска…

Но другого транспорта ещё не придумали, так что придётся терпеть. И не только ей… Нам с Дианой тоже достанется. Ехать с малышкой, которая будет капризничать, то ещё удовольствие.

А спустя три часа мы отправились в путь… Останавливаясь каждые три часа, чтобы Эми могла выпустить пар и побегать.

Конечно, нас это тормозило. И конечно, Эми было сложно даже эти три часа. Не привыкшая к ограничениям в пространстве, дочка сходила с ума сама и сводила с ума нас.

Сказки, потешки, былины, игры… Я вспомнила всё, что когда-либо знала. Даже уговорила Эридана покатать Эми на лошади.

Не то чтобы мой капитан был против, но и радости от предложения не испытывал. Просто потому, что опыта с детьми как такового никогда не было.

Зато мы с Дианой немного выдохнули. И я в очередной раз порадовалась, что моя предшественница успела родить только одного ребёнка. Не представляю, как бы мы сейчас ехали, если бы было двое…

Постоялый двор нас встретил тишиной. Я думала, что в таких местах всегда шум и гам. Но не здесь. Здесь останавливается знать. Именно поэтому в таверне на первом этаже не встретишь крыс, а в постелях не будут кусать клопы.

Ужин, неспокойный сон на новом месте, плотный завтрак и опять в путь.

Представители от деревень ехали довольно спокойно. Не жаловались, не ныли. Болтали между собой и особо к нам не лезли.

Единственное, перед первым постоялым двором они немного замялись, полагая, что мы их отправим в другое место.

И должны были отправить, оставив себе только необходимый минимум прислуги и стражу.

Но тут уже я настояла на своём. Не разорилась, переплатив за две лишних комнаты. Но зато у них и кровати чистые, и еда нормальная. Да и отдых хороший. Лучше, чем в проходной таверне, где всю ночь какие-то разборки, оры и громкий смех.

Стоит ли говорить, что наши путники были довольны?

Спустя три дня мы въехали в столицу. Главный город, вобравший в себя весь цвет королевства.

В Лердоне было относительно спокойно и безопасно из-за отсутствия трущоб. Уж не знаю, правильно это или нет, но всех бедняков сослали за пределы городской стены, в близлежащие посёлки и города поменьше.

Сначала сослали, а после подняли цены. Даже арендовать комнату здесь стоило дорого. Так что люди приезжали, закупались на рынке всем необходимым и уезжали обратно.

Особняк Дельмаров находился на Сиреневой улице. В квартале от королевского дворца, среди таких же особняков. Чем выше титул и казна, тем ближе к дворцу. Маркизы и герцоги расположились рядом с дворцовой стеной и подальше от рынка.

— Ваше Сиятельство, вы готовы? — тихо спросил Эридан.

Ворота уже распахнули, нам оставалось заехать на территорию особняка.

Но… Я смотрела на дом и понимала — не хочу! Не хочу я видеть свекровь и выслушивать бесконечные жалобы.

— Готова, — кивнула, противореча самой себе.

Впрочем, выхода и нет. Селиться на постоялом дворе — глупость несусветная.

Даже несмотря на то, что в особняке практически никто не жил большую часть времени, прислуга тщательно следила за ним.

Ни пыли, ни паутины, ухоженный сад и всегда готовые покои.

Прислуга в столице намного расторопней и ответственней. Конкуренция… Вместо одной служанки тут же придет десяток с рекомендациями и восторженными отзывами бывших хозяев.

Я даже задумалась, а не нанять ли прислугу здесь, в столице? Не многие согласятся на переезд, но попытаться стоит.