– Отлично, – пробормотала я, высвобождаясь из сильных рук мужчины, и поспешила поздороваться: – Добрый день.

– Прости, я проболтался мальчишкам о зоопарке, хотел сначала с тобой поговорить о прогулке, составить план. Полагаю, нам стоит получше узнать друг друга, так почему бы не сделать это в приятной обстановке?

– Ну да, так будет действительно лучше, – согласилась я, озадаченно взглянув на мужа. У меня закралось подозрение, а не читает ли он мои мысли?

– Тогда завтракай, а я пока распоряжусь подать карету.

– Хорошо, – рассеянно кивнула я, спускаясь по лестнице.

Мой завтрак прошёл в одиночестве, служанку, которая принесла для меня кашу, блинчики и кофе, я отпустила. Мне было над чем подумать, а с конвоем за спиной сделать это непросто. Но, как назло, мои мысли всё время возвращались к мужу, к его удивительному пониманию и чуткости. Для меня, женщины с немалым жизненным опытом, всё это казалось очень подозрительным.

– Готова? – прервал мои мысли муж, бесшумно появившийся за спиной.

– Да.

– Ты почти ничего не съела, – заметил Этьен, окинув беглым взглядом нетронутую кашу.

– Нет аппетита, – ответила я, с улыбкой добавив: – Поехали в зоопарк, иначе Джереми и Абис скоро от нетерпения лопнут.

– Да, мальчишки уже давно ждут в холле, – сказал муж, подхватывая меня под руку. – Глядя на их нетерпение и неподдельную радость, я вспоминаю себя в детстве. Я люблю лошадей… это моя страсть. Когда родители впервые нас повезли к своим друзьям, которые разводили новую породу длинноногих красавцев, я точно так же расхаживал по особняку и поторапливал отца.

– Значит, у тебя наверняка имеется большая конюшня, в которой собраны все породы лошадей? – с улыбкой проговорила я, украдкой взглянув на мужа.

– Как ты догадалась? – притворно изумился Этьен и хитро добавил: – Я обязательно познакомлю тебя с ними.

– Буду ждать с нетерпением, – смущённо произнесла я, почувствовав себя неловко под пристальным взглядом мужчины. Но я всё же смогла справиться с собой и продолжила: – Лошади прекрасны… порой хватает лишь одного взгляда, чтобы сердце наполнилось светом и любовью к этим благородным животным.

– Не всем, – тихо ответил муж.

– Мама! Всё готово к поездке.

– Абис, Натан, доброе утро, – поприветствовала я мужчин. – Ну что, вперёд к приключениям!

– Вперёд! – скомандовал Джереми, первым рванув к выходу. Следуя за ним, я заметила мелькнувшую на секунду счастливую улыбку дворецкого. Бланш, замершая у камина, тоже смотрела на детей с искренней и радостной улыбкой. Покидая особняк, я пыталась понять странное отношение совершенно посторонних людей к моим детям, но так ничего и не придумала.

– Предлагаю сначала посетить зоопарк, а после пообедать в ресторане, – предложил Этьен, прерывая мои мысли.

– Поддерживаю! – разом воскликнули дети, первыми забравшись в карету. Натан, тут же нахмурив брови, укоризненно покачал головой, не прекращая учить мальчишек манерам.

– После можно прокатиться по набережной, сегодня на площади ярмарка, – продолжил искушать Этьен, подавая мне руку и помогая разместиться с удобством.

– Спасибо, – поблагодарила я, с улыбкой добавив: – Тогда давайте после ярмарки заедем на цветочную площадь, давно хотела там побывать.

– Договорились.

Дорогой болтали в основном Джереми и Абис, Натан и Этьен время от времени встревали в их беседу, рассказывая о забавных проделках из своего детства. Слушая об их проказах, я всё больше узнавала о своём муже. Казалось, он намеренно говорит так много о себе, будто помогает мне принять непростое решение – довериться.

Умом я понимала и знала, что большинство из нас видят друг в друге чаще недостатки, чем достоинства. Мы всё больше боимся довериться, потому что очень часто воспринимаем неправильно те или иные поступки и слова. И мы разучились говорить друг с другом… Я понимала это, но где-то внутри затаилось сомнение, с которым пока было сложно справиться.

– Прибыли, – сообщил Этьен, как бы невзначай нежно коснувшись моей руки, и радостно добавил: – И нас уже встречают.