Я разве что не застонала вслух. Да если бы! Я просто идиотка, которая не проверила, кого нанимает. Но чего уж теперь…

— Прошу на мою рыбоньку, — обнажил в улыбке кривые зубы капитан и первым прошел по шаткому мостику.

— Рыбка? — шепотом передразнил дракон. — Как по мне водолет похож на дохлую треску, которая слишком долго лежала на солнце.

— А мне он больше напоминает беременную касатку. Такой же пузатый.

— Вы льстите этому корыту. Оно выглядит так, словно его только что вытащили из помойки.

Я напряглась, ожидая, что сейчас дракон передумает и повернет назад, но вместо этого он вдруг рассмеялся. Я аж вздрогнула. Никогда не слышала его смех. В офисе он всегда был предельно собранным и строгим. А смех у него, оказывается, приятный. Низкий, с легкой хрипотцой.

Отсмеявшись, он шагнул на мостик и даже мне помог его преодолеть. Поразительно, но вид водолета не только не испугал дракона, а как будто привлек. Что он там говорил про экстрим? Кажется, в его размеренной жизни отчаянно не хватает адреналина.

Влюбить в себя дракона я пока не влюбила, но хотя бы расслабила и рассмешила. Уже что-то.

Едва мы поднялись на водолет, как он отчалил. Кроме нас с драконом и капитана на борту были еще два необщительных матроса. Даже поздороваться не подошли. Я решила, что это к лучшему. Хватит с нас очарования капитана.

— Вам лучше присесть на носу, — посоветовал он. — Оттуда самый годный вид.

Мы с драконом переглянулись и не стали спорить. А когда капитан предложил закуски и выпивку, которую он, между прочим, назвал «пойло», мы также дружно отказались. Еще не хватало отравиться. Совместные приключения, конечно, сближают, но явно не такие.

Водолет отчалил от причала еще до того, как мы добрались до носа. И сразу начало качать, хотя судно практически не касалось воды, а парило над ней на специальных воздушных подушках. Но, похоже, старым конструкциям не хватало мощности.

Я запоздало испугалась, что у дракона могут быть проблемы с вестибулярным аппаратом. Но, к счастью, он нормально отреагировал на качку. Даже обо мне позаботился, поддержав под локоть. Все-таки Аезелвал Вернджорн – настоящий джентльмен. Чтобы он ни думал обо мне и устроенном мною свиданию, свои мысли он держал при себе и вел себя с достоинством. Это неизменно меня в нем восхищало.

Но носу водолета нашлась деревянная лавка, на которой мы и устроились. В одном капитан оказался прав – вид отсюда открывался потрясающий. Внизу расстилался бескрайний водный простор, а над ним, украшенное звездами, небо.

— Надо же, как красиво и спокойно, — задумчиво произнес дракон. — Давно я не выходил в море…

— Почему? — спросила я.

Все знали, у босса есть личный водолет. Будь у меня такой, я бы раз в неделю точно плавала. Вода невероятно расслабляется.

— Все не было времени, — пожал он плечами.

— А выходные?

— Что это такое? — печально хмыкнул он в ответ.

Я в курсе, что мой босс – трудоголик, но не догадывалась насколько. Даже если ничего у нас не получится, может, он хотя бы немного отдохнет от бесконечной работы.

— Но разве вы с Беллой нигде не бываете? — я знала, что лезу не в свое дело, но не смогла сдержаться.

Ревность к драконице никуда не делась. Пусть сейчас босс со мной, потом он вернется к ней.

— Я открою вам страшную тайну, — произнес дракон. — Арейбелла – моя племянница. Уже второй год подряд она выкупает меня на аукционе по моей же просьбе.

Я захлопала ресницами, не зная, что ответить. Вот это открытие! Босс мухлевал.

— Не осуждайте меня, — вздохнул он. — Просто все эти свидания – жутко утомительная штука. Но ваше приятное исключение.

Он улыбнулся мне, и я вмиг простила ему обман. Подумаешь, жульничал. Все мы не без греха. В конце концов, я выкупила его тоже не совсем честным путем, о чем, конечно, промолчу.

Дракон все не мог оторвать взгляда от моря, любуясь играми волн, а я тем временем любовалась его профилем. Высокий лоб, прямой нос, волевой подбородок. Есть в нем хоть один изъян? Я не находила.

— Смотри, — дракон указал рукой на воду, — нераллы.

Я глянула в указанном направлении и обомлела. Нам невероятно повезло встретить этих уникальных и прекрасных морских обитателей. Нераллы редкие гости у наших берегов, но, видимо, сейчас сезон их нереста.