Вот только ни одно пособие не учитывало Аезелвала Вернджорна. Все мои попытки завести беседу разбивались о непробиваемую стену его нежелания общаться.

— Я сегодня несколько часов готовилась к встрече с вами. А как прошел ваш день? — вежливо поинтересовалась я.

— В работе, — последовал сухой ответ.

— И все же вы тоже подготовились. Вам идет неформальный стиль, — я вспомнила совет о том, что надо быть внимательной к партнеру.

— Я все же предпочитаю деловой стиль.

Комплимент дракону не понравился. Я и тут прокололась. Может, спросить об увлечениях?

— Мне некогда заниматься подобными глупостями, — отмахнулся он от моего вопроса.

Вернусь домой и выброшу все пособия в мусор! Толку от них ноль. Свидание только началось, а я уже проиграла. Обидно до слез.

— Вам налить? — между тем предложил дракон, видимо, желая заткнуть мне рот бокалом игристого.

Я вежливо отказалась. Мне нужна трезвая голова. Как ни странно, дракону это понравилось. Он одобрительно хмыкнул и закрыл бар. Сам он пить тоже не собирался. Хоть в этом мы совпали.

Но затем он снова умолк, и я, паникуя, ляпнула:

— Хорошая сегодня погода, — и тут же поняла, какую глупость сморозила.

Для середины весны в наших широтах погода, на самом деле, была так себе. Слишком большие перепады. Ночью все еще держался минус, а к середине дня воздух прогревался до плюс пятнадцати. В итоге совершенно непонятно, как одеваться. Ты в любом случае либо замерзнешь вечером, либо вспотеешь днем.

Но дракон, как ни странно, согласился со мной:

— Действительно хорошая, — кивнул он, и я поняла, что он совсем меня не слушает.

Я могла нести любую чушь, без разницы. Он все пропустит мимо ушей. Господин Верн настроился пережить этот вечер и забыть обо мне, как о кошмарном сне. Я не могла этого допустить!

За окном лимузина мелькали небоскребы с неоновыми вывесками. Мы ехали в центр города. Я не знала точно, куда босс меня везет, но догадывалась. Наверняка в один из модных и безумно дорогих ресторанов. А что, на лимузин он не поскупился. Явно ожидает, что я потом буду, захлебываясь от восторга, рассказывать коллегам, как шикарно провела вечер.

Но он ошибся. Все это мне не нужно. Богатство и внешний лоск никогда меня не волновали. Ужин в дорогом ресторане точно обернется катастрофой. Будем вот так же несколько часов сидеть напротив друг друга, молчать и давиться деликатесами.

Нет, я не могла этого допустить! Я еще не выжила из ума, чтобы профукать свой единственный шанс с мужчиной мечты.

Ирэн ошиблась в одном – я тоже готовилась к свиданию, но иначе. Я придумала, что мы будем делать. Никаких скучных ресторанов! Это слишком банально. Если я хочу выделиться и запомниться, надо действовать соответствующе.

Для начала я уточнила:

— Можно узнать, куда мы едем?

— В «Ласторию», — подтвердил мою догадку дракон.

Дико дорогое и дико пафосное место. Сама я себе там даже чашку кофе позволить не могу, а он там, говорят, потрясающий. Но даже самый божественный кофе не стоил потери единственного шанса с драконом.

«Ластория» совершенно не подходила под мои планы, а потому подавшись вперед, я сказала водителю:

— Езжайте в доки.

Что ж, даже если мы ничего не выйдет, я как минимум смогла удивить дракона. Надо было видеть, как вытянулось его лицо. Не знаю, что его шокировало больше – моя наглость или отказ от лучшего ресторана города.

Естественно, водитель не сменил направление по одному моему слову. Он слушался только дракона. А тот, очнувшись, спросил:

— Вы не хотите в ресторан?

— Что я там не видела? — пожала плечами. — Помпезную обстановку? Так я ее не выношу, а вкусно я и сама умею готовить.

— А что в доках? — осторожно поинтересовался босс.

— Сюрприз, — широко улыбнулась я.

У дракона сделалось такое лицо, будто он вот-вот осенит себя защитным знаком. Кажется, он не любит сюрпризы.

— Вам понравится, — заверила я. — Позвольте мне самой устроить это свидание. В конце концов, это я вас купила, а значит, вечер – мой, и я решаю, как его провести.

Дракон несколько раз удивленно моргнул, а потом неуверенно кивнул. Такого с ним еще не случалось.

— Ред, — обратился он к водителю, — мы едем в доки.