мучают какие‑то предчувствия. А если интуиция сразу двух представителей таких рас, как наши, предупреждает нас об опасности, к ней стоит прислушаться.

– Что будем делать?

– Разворачивай корабль, – сказал Рик.

– Но…

– РАЗВОРАЧИВАЙ!!!

Я заложила крутой вираж, пытаясь не сильно сбавляя скорость, развернуть звездолет в обратном направлении. Все, кто не успел пристегнуться, рухнули на пол, но мне было не до их возмущенных ругательств. Предчувствия гнали меня подальше от этой точки пространства.

– Какого…происходит? – возмущенно орал Гар. – До ухода в прыжок оставалось две минуты!

– Заткнись! – зло окрикнул его Рик. – Ты не позволял себе оспаривать мои приказы, что изменилось?

– Раньше твои приказы были разумны, а сейчас? Вокруг ни души! А мы повернули обратно!

– Ну, я бы поспорил… – шокированно протянул Фокс, не спуская взгляда с радаров.

В несколько движений, я развернула голограмму до максимального размера и потрясенно уставилась на то, как в месте, где мы должны были уйти в прыжок, появляются корабли. Один, два, три… шесть!!!

– Это что? Это кто? – буквально выдохнул Викар, не сводя глаз с экрана.

Мы находились не так далеко, поэтому сейчас у нас было визуальное изображение. Фрегат, три перехватчика и два штурмовика. Опознавательных знаков на них не было, а внешний вид был достаточно потрепанным.

– Пираты и контрабандисты, – обреченно выдала я.

– Отлетались… – грустно произнес Линар, подводя итог и озвучивая то, что крутилось в голове у каждого, кто находился сейчас на этом корабле.

 

Глава 34

 

Аларик Стикс

Упаднические настроения, что вмиг охватили нашу компанию, резко оборвала Дана, хлопнув по приборной панели и заявив:

– Отставить панику! На нас пока никто не нападал, нужно выяснить, что им здесь нужно. Возможно, они вообще сюда не по нашу душу прилетели. И это, кстати, вероятнее всего. Откуда они могли знать, что мы здесь будем именно сегодня?

– Ди права, – вздохнул Фокс. И повернулся к ней. – Как думаешь, может они нас не заметили, и мы просто сумеем свалить?

– Не думаю, – покачала она головой, – если мы заметили их, то они нас – с той же вероятностью. Особенно, если учесть, что после старта с астероида мы забыли включить «Призрак».

– А если сделать это сейчас? – спросил я.

– Тоже не лучшая идея, – отозвалась Дана. – У них шесть кораблей, Рик. Они просто обстреляют всё пространство, где мы находимся, часть снарядов мы словим в любом случае. Нет уж, нельзя так рисковать. Нужно посылать запрос.

– Они сделали это раньше, – сказал Гар, кивком указав на мигающий на приборной панели знак, оповещающий о входящем вызове. Позывные нам были неизвестны.

Мимо пронелась волна предупредительного выстрела, намекая, что нам лучше остановиться и принять их вызов. С тяжелым вздохом Дана сбросила скорость, заставляя «Надежду» зависнуть на месте.

– Так, Ди, в двух словах. Что тебя связывает с контрабандистами? – быстро спросил жену, понимая, что у нас очень мало времени.

– Эм… Я их избила и ограбила, – тихо ответила она и быстро добавила. – Случайно! Правда, Рик, я ж не знала, что там, думала это мой кейс и просто хотела забрать своё!

– Сейчас это неважно. Тебе нельзя показываться никому из них на глаза, отойди, говорить с ними буду я.

– Хорошо, – Дана пожала плечами и быстро отошла в сторону, освобождая мне капитанское место.

– Ада, ограничь обзор камеры. Показывай только Рика, – распорядилась она. – Гарртан, принимай вызов.

Пара секунд, и передо мной развернулся большой экран, на котором крупным планом зависло изображение огромного мускулистого качка. Судя по голубоватой коже, покрытой огромным количеством шрамов, и абсолютно лысой голове с узкими щелками глаз, сплюснутым носом и выступающим подбородком, этот индивид принадлежал к расе скорхов. Их представители были агрессивными, обладали абсолютно неуравновешенным характером и чрезмерной жестокостью, но не отличались выдающимся интеллектом. С таким нужно быть предельно осторожным в словах.

– Приветствую, – спокойно сказал я. – Говорит капитан «Надежды»‑ Арикар Скай. С кем имею честь?

– Я – Хрижзер Хифрукаш, а это – мои корабли.

‑ «Надежда» – частный корабль. Мы не причиняли никому вреда, позвольте нам и дальше двигаться своим курсом.

– Пха‑ха, – басовито рассмеялся он. – Слышали, парни? Они – мирное судно. И давно ты стал Арикаром, малый? – отсмеявшись спросил пират. – Кажется, при рождении тебе мать дала совсем иное имя. Аларик Стииикс, – протянул он.

По телу пронесся табун ледяных мурашек, заставив сжаться все внутренности. Похоже, прятать нужно было не только Дану. Лихорадочно попытался вспомнить, когда успел им перейти дорогу? По идее, все представители Вольного Братства, кто мог помнить меня в лицо, погибли либо от моей руки, либо во время зачистки Союзом Зирфари.

– Вы ошибаетесь, – ровно ответил я, глядя ему в глаза. – Меня зовут Арикар Скай. И я так и не услышал, что вам от нас нужно.

– Нам нужна твоя жизнь. Твоя и твоих людей, – просто ответил скорх.

– Но почему? – удивленно вскинул брови я, пытаясь понять, чем мог им не угодить. – Я вообще с вами не знаком. На моем корабле брать нечего. К тому же, вы должны понимать, что «Надежду» тоже не получите. Скорее, мы уничтожим корабль сами, либо это придется сделать вам, потому что сдаваться мы не собираемся и, уверен, прихватим половину ваших людей, если завяжется бой. Поэтому, подумайте еще раз и назовите объективные причины, зачем я вам понадобился.

– Ты смеешь угрожать или ставить какие‑то условия? – даже привстал со своего места Хрижзер. – Мне? О, кажется, я начинаю понимать,