— А-а!.. Так это… видишь ли… в общем, наши мудрецы как-то заспорили, что сначала идет — день за ночью или ночь за днем? Один одно говорит, другой — другое… спорили, спорили, весь день спорили, переругались между собой в пух и прах и пошли к народу. А народ, как стал думать, так и сам запутался! В результате всё племя надвое разделилось — одни кричат, что сначала ночь, потом — день, другие — что наоборот… Вот и… — он развел руками, — так три года решить и не можем. Наши говорят: день впереди…
— Ну, правильно…
— Вот. А они — что ночь.
— Тоже верно… Ничего не понимаю! — недоуменно фыркнула я. — Так ведь без разницы!
— Как это?!
— Ну, в смысле… — Я задумалась. — Как объяснить-то?.. Мыш!
— Ась?.. — сонно моргнул крыс, объевшийся до состояния нестояния.
— Слыхал, в чем у них непонятка?..
— Ну?
— День с ночью поделить не могут — что за чем идет!
— И всё?..
— Ага!
— Вот делать нечего!.. Я обалдеваю — в мире бардак, холодина жуткая, нефть дорожает, смертность растет на душу населения и вообще черт в ступе, а они фигней маются!.. Племя непуганых идиотов…
Циклопы притихли, прислушиваясь к нашему разговору. Я задумчиво посмотрела на Уха:
— А тебя самого вся эта дурь устраивает?..
— Нет, — опустил он плечи. — И по ту сторону границы — тоже не всех…
На этих словах молодой циклоп как-то загадочно смутился и покраснел. Ага… чует мое сердце, не обошлось тут без какой-нибудь местной красавицы!..
— Ух… — Я подвинулась к нему поближе и понизила голос: — А у тебя девушка есть?
Он не ответил, но по малиновеющим ушам всё и так понятно было…
— Она — оттуда?..
— Угу… — кивнул он и сник окончательно. — Только не говори никому, ладно? Такое начнется…
— А вы что же, всю жизнь прятаться собираетесь? Не дело!
— Так ведь… никак по другому-то…
Я посмотрела на его убитую физиономию и решительно отодвинула кружку:
— Нет уж! Знаю я, каково это!..
— У тебя тоже так? — удивился он.
— У нее еще хуже, — хмуро сказал Мышель. — Девочка твоя хоть из приличной семьи?..
— Конечно!
— Вот-вот! А у нас… одно расстройство!..
— Ладно! — Я встала из-за стола. — Мои проблемы — это мои проблемы!.. А с твоими, дружок, мы сейчас разберемся…
— Как?!
— Пошли!
Провожаемая изумленными взглядами, моя светлость вышла из пещеры. Ух, оглянувшись на мать, бросился следом… Ну и народ!.. Нет, я могу понять Мелиор и моих друзей, из-за которых нам с Риганом ничего не светит, но… чтобы такая ерунда?! И ведь что самое смешное — сами уже не рады, а поди ж ты — уперлись баранами, и всё!.. Надо что-то делать. И я сделаю!.. Не знаю как, но сделаю. Иначе я Уху в глаза смотреть не смогу. В глаз, точнее…
Я подошла к частоколу и, сложив руки рупором, прокричала:
— Але!.. Есть кто живой?..
Мне не ответили. Заснули, что ли?.. Ничего, это поправимо… Я повысила голос:
— Эй, вы там, по ту сторону Альп! Вылезайте! — Один из пологов приоткрылся, и наружу выглянула хорошенькая девушка с большим фиолетовым глазом. Увидев Уха, она жутко смутилась и спряталась обратно. Я обернулась к циклопу. Вид у него был отсутствующий, а лицо — глуповато-влюбленное. Поня-ятненько…
— Она! — утвердительно сказал Мыш.
— Она, — одобрительно кивнула я.
Полог другой пещеры откинулся, и на площадку вышел пожилой циклоп с окладистой курчавой бородой.
— Кто тут кричит? — грозно осведомился он и, узрев мою светлость, обомлел: — Человек?!
— Он самый! — Я положила руку на каменный столб. — А вы, мужчина, не стойте там в стороночке! Подойдите, подойдите-ка!..
— Куда?
— К барьеру! — потребовала я.
Он с достоинством приблизился и, косясь на Уха, спросил:
— Чего надо?
— Поговорить.
— Говори.
— Вам заборчик не мешает?..
— А?..
— Оглохли, драгоценный?.. — Я сдвинула брови и кивнула на частокол: — Фантазию больше приложить некуда?.. Нашли из-за чего баррикады строить! Говорите, значит, что день — он после ночи?..
— Да…
— А они, — я махнула рукой на Уха, — говорят, что ночь после дня?
— Да, — насупился циклоп.
— То есть они принципиально неправы?..
— Да!
— Хорошо… Будем рассуждать логически. Сначала ночь. Так?
— Ну…
— Потом — день. Так?
— Ну…
— А после дня — снова ночь. Так?
— Ну… Стой! — опомнился старикан. — Почему — после?! Ночь — сначала!!
— Стаська, гиблое дело! — хватаясь за голову, простонал крыс. — Против лома нет приема!..
— Если нет другого лома… — Я пошевелила извилинами. — Спокойно… сейчас…