– Я тебе устрою «того»! – пригрозила я, отказываясь верить в подобную чушь.

Разрываясь между поисками мужа и спасением форта, я все же выбрала второе. Вард и без меня с наемниками справится, а вот сгореть своим трудам я позволить точно не могла. В данной ситуации помочь могло только одно. Встав на колени, я подняла голову к небу и стала молиться Асиль. Если на то ее воля, она спасет нас и пошлет дождь. А если нет, тогда план «Б».

Я почти закончила молитву, как на мое лицо легла чья-то ладонь. Грубая и жесткая. Нападающий не просто перекрыл мне кислород, но и стиснул с такой силой, что я не могла пошевелиться. Лица не видела, но точно знала, что это враг. Скорее всего, один из сбежавших пленных. Краем глаза заметила, как остальные вояки горящими факелами отогнали магов в другой конец дворика. Среди всех я поймала полный ужаса и мольбы взгляд ведьмы. Она схватила со столика стакан и плеснула содержимое магу в лицо, но тот лишь сильнее разозлился. Грубо отшвырнув Икору, он поджег столик с новенькой лавкой и что-то заорал. Я уже не слышала, ведь меня куда-то потащили. Все мои попытки лягнуть противника не увенчались успехом. Но зато когда меня протащили сквозь горящие ворота форта, я, наконец, увидела Вардара.

Он как раз взбирался по склону к поляне перед входом. Видимо, проследил за магами через открывшийся проход. Правда, судя по его потрепанному виду, он уже пытался их остановить. Ну, или сороконожка ему на пути попалась. Я ж ей четкие указания дала – никого не выпускать и никого не впускать.

– Алира!

Я промычала в ответ, и мой похититель стиснул меня сильнее. Все теперь перестало иметь значение, воздуха катастрофически не хватало, подступила губительная тьма. Я не могла ни позвать на помощь, ни пошевелить руками. А когда наемник меня развернул – и Вардара больше не видела. Последнее, что запомнила – свист, рев дракона и шорох крыльев.

Помоги, Асиль!

Глава 16

Вардар

Десять лет изгнания. Десять лет тяжкого труда. Все дракону под хвост. И, конечно, из-за женщины. Она не могла просто дождаться моего возвращения. Нет, это была бы не Алира. Ей обязательно надо было загнать стража в подвал, разрушить половину форта и дать пленным сбежать. А мне пришлось тратить драгоценное время на то, чтобы заморозить огромную сороконожку. Глупое создание даже не попыталось остановить пленных, когда они сбегали, оно напало на меня, когда я подобрался к камерам.

Я почти догнал наемников, но остановился, прислушиваясь к крикам паники. Вот тогда и подступило жуткое чувство тревоги, которое буквально выворачивало душу наизнанку. Ворота форта были нараспашку. Запах гари и столб дыма говорили сами за себя. И как только я поднялся к воротам, увидел одного из наемников с моей женой.

– Алира!

Стоило только допустить мысль, что ее заберут, и моя магия будто взбесилась. Никогда прежде она не обжигала и не колола меня так больно – если не выпущу ее сейчас же, то погибну. Я не смотрел на тот ходячий труп, который душил Алиру. Знал, что не смогу мыслить рационально и не отобью атаку остальных наемников.

Я отправил Дрона остановить похитителя, а сам схватил меч. Четверо боевых магов напали одновременно. Они были ослаблены, потому и не думали о честном бое. Я знал, что справлюсь с ними, но как же злило, что приходилось тратить драгоценное время, пока Алиру уносили все дальше к подножью горы, где паслись их лошади.

Дрон почти долетел, но в небе блеснула молния и ударила совсем рядом с моим драконом. С раскатом грома полился ливень. Настолько густой, что я больше не мог разглядеть ни жену, ни даже дракона.

Отбив очередную атаку, я смертельно ранил троих магов, но последний оказался самым сильным. Он задержал меня еще на какое-то время, пока я не ранил его в грудь и не повалил на землю. Не дожидаясь, пока он встанет, бросился по следу пятого. Теперь к ливню прибавился непроглядный туман. Я не видел ничего дальше вытянутой руки, в ушах так зазвенело, что звуков не разобрать – то ли это панические крики жителей форта, то ли рев дракона. Я был полностью дезориентирован, но позволил магии вести меня к жене. Мой огненный лед потянулся к ней с первого дня – уловил родную душу, общую частичку божественной силы. Сейчас только это могло помочь.