– Беспомощно, – буркнул он. Это притом, что это у меня сил почти не было. И я по-прежнему находилась у Вардара на руках. Удобно, кстати.

– А если конкретней? – пристала я. – Жар в груди? Необычные ощущения? Желание поцеловать не меня?

– Гру-у-у-шка!

Икора явно не в себе, но меня ей не отвлечь. Я пристально смотрела на мужа, он на меня – несчастно. Потом вопросительно. Затем его брови сошлись на переносице, и он метнул взгляд на столик с «лимонадом». Столик, к слову, тоже весь зеленушкой покрылся.

– Да не пил я его, – вдруг заявил муж. – Ты за кого меня принимаешь?

Икора охнула, подняла деревянный стакан, а оттуда выпал брусок замороженного зелья.

– А-а-а! – протянула ведьма. – Так ты только сделал вид, что выпил. И зачем, спрашивается?

Вместо Варда ответила я.

– Как зачем? Чтобы меня до драконьего бешенства довести. Это ему в радость.

Я брыкнулась, чтобы он меня поставил на ноги, но кое-кто намеков вообще не понимает.

– Отпусти меня! – грозно приказала.

– Угу. Уже!

И совсем не отпустил. Так мы и продолжили друг друга пилить взглядом.

– Слушайте, я сегодня грушу дождусь? – раздраженно спросила Икора. Вот это на нее похоже.

Я не менее раздраженно махнула рукой, и земля под нами задрожала. А все почему? В том месте, куда я махнула, прямо из каменной кладки внутреннего дворика начало расти дерево. Очень стремительно и шумно.

– Прекрати это! – заорал Вардар.

Я только сейчас глянула на руку и пораженно округлила глаза. Верховная руна! Авьер – повеление растениями. Дар очень сложный, многогранный, нужно годами изучать все возможности, а я… только что за минуту вырастила дерево. Присмотрелась – грушевое. С плодами!

– Очешуеть!

– Алира! – с укором рыкнул Вардар.

– Нет, ну ты посмотри!

Я ткнула ему под нос руку, где светились сразу две руны – первая и четвертая. Икоры уже рядом не было, так что можно было говорить, не таясь.

– Азет взаимодействует со всеми рунами. И усиливает их. Это подарок Асиль, не иначе! Ты хоть понимаешь, сколь могущественный этот дар?

– Я понимаю, Алира, – твердо заявил муж, – но это дерево здесь неуместно. Сама посмотри!

У дерева уже собрались едва ли не все жители форта, благословляя Асиль и нас с Вардаром набитыми грушами ртами.

– Ну, прекрасно же!

– Ствол почти перекрыл вход в подземелье, – заворчал Вард. – И еще меня интересует, куда вросли корни? Особенно, если учесть, что под нами камеры.

Вардар весь напрягся, а потом аккуратно посадил меня на лавку и стремительно направился к двери в подвал. А я, конечно, за ним, хоть ноги и слушались с трудом. Без меня он с сороконожкой так легко не справится.

– Вардар! – позвала я. – Погоди!

Он с трудом протиснулся в проход и исчез в темноте подвала. Мне же так сразу пройти не дали. Если от Вардара по обыкновению отступали подальше, то ко мне народ тянулся. Во всех смыслах. И поняла я, что пока каждый не поблагодарит меня лично, в подземелье не попаду.

– Пожалуйста, пожалуйста. Да-да, я такая! Слава мне, да! Спасибо. Яблочное? Запросто! Денежное? Нет, ну вы совсем уже обнаглели!

А потом кто-то как заорет:

– Пожар! Форт горит!

Все дружно ахнули и повернулись туда, куда указал орущий. Действительно, главные ворота форта ни с того ни с чего воспламенились. Я, как и все, оторопело смотрела на это недоумение, пока кто-то еще не крикнул:

– Тушить! Быстро! Несите воду из колодца.

Все мигом засуетились, а пока маги бегали по двору, пыталась придумать, что предпринять. Сейчас у меня были активны целых три руны. Но ни одна не могла остановить быстро распространявшийся пожар. И, как назло, совсем рядом на стене форта весел кокон шелкопряда. Он загорелся быстрее, чем я успела охнуть. И как будто мало нам было проблем…

– Пленные! Пленные сбежали! – заорал выползший из подвала страж. Ни сороконожки, ни Вардара рядом с ним не было. Сам он был ранен и едва стоял на ногах. А как только меня увидел, так и вовсе расслабился и упал на ствол груши.

Груша! Чтоб ее… Если Вард прав, то корни разрушили внешние стены подвала, и маги сбежали. Они слабы, ведь мы их три дня на голодном пайке держали, но как поджог устроить – точно могли сообразить. Отличный отвлекающий маневр, чтобы сбежать.

– Вардар? – позвала, что было сил. А потом подошла к стражу и хорошенько его встряхнула. – Где Вардар?

– Они его… того… – промямлил маг.