Вот бы ей быть такой же уверенной, как Жанна. Так же легко порхать по жизни, не сильно задумываясь о последствиях и не строя никаких далёких планов на будущее. Арина никак не могла забыть лицо отца, когда тот вернулся после разговора с Вернером. Даже борода не могла скрыть пылающих возбуждением щёк. Отец часто дышал и без конца прикладывал руку к сердцу, точно пытался унять его биение. После рассказа отца Арина поняла его состояние. Ещё бы: такой привет из прошлого. Филипп открыл им всё, что они не знали или забыли в силу возраста. О том, как они с Ильёй Вернером закончили лесной техникум в Новгороде и, одержимые идеей быстрого богатства, уехали в Вологду, чтобы организовать бизнес по продаже дерева. Они набрали кредитов, но дело, как ни странно, пошло. Молодые, азартные друзья вызывали симпатию и доверие, и очень скоро кредиты стали таять на глазах, а счета в банке расти. Они обосновались в большом посёлке под Вологдой, где строили свои «виллы», «коттеджи», «особняки», «дворцы» новоиспечённые бизнесмены, которые появлялись в то время, как грибы после дождя. Многие разорялись, и на их место приходили новые, кто-то находил свой печальный конец в бандитских разборках, но Илью и Филиппа словно хранила чья-то невидимая рука.

Вскоре Илья женился на юной красотке из модельного агентства. Она с радостью бросила ходить по подиуму, осела в домохозяйках, родила Илье сына Марка и целые дни проводила в праздном безделии, уговаривая мужа переехать в столицу.

Филипп же долго искал свою единственную. Он не гнался за красотой, ожидая искреннего чувства. И судьба вознаградила его. Однажды на окраине посёлка, где ещё оставались старые деревенские дома, на берегу местной речушки он встретил её. Анну. Нежную, как сама весна, прекрасную, как летнее утро, задумчивую, как осенний лес, и мягкую, как снежинка на ладони. Филипп сразу понял, что пропал, едва заглянул в яркую лазурь её глаз. И Анна ответила ему, угадав в этом смелом парне свою судьбу.

Год проходил за годом. Их дом рос вместе с их семьёй. Они были бы абсолютно счастливы, если бы не Герман Думинский, бывший одноклассник и давний ухажёр Анны. Несколько лет его не было, а потом он вернулся. Да ещё как! Казалось, не было ничего, что он не мог купить. Филипп и сам не заметил, как оказался у него в долгу. Не раз Герман приходил к нему с грязными предложениями: Анна взамен на спокойную, безбедную жизнь. Он, дурак, не принимал всё это всерьёз. Да и Илья убеждал: Герман гоношится, но на деле ничего не сделает. Не в феодальном строе, мол, живём. А оказалось, что и покруче.

Скрепя сердце, Филипп заставил себя поведать о трагедии, приведшей к их бегству из посёлка. О похищении любимой жены, о пожаре, о том, как Анна не вынесла горя и покончила с собой. Иван, слушая, сжимал кулаки. До сих пор он не находил в себе смелости попросить отца рассказать, что же произошло той ночью, подробности которой услужливая подростковая психика заметно подтёрла из его памяти. Сейчас всё становилось на свои места, и молодой человек готов был мстить. Филипп остудил его пыл, сообщив, что их обидчик убит.

— Так что, ребят, мы богаты, — чуть застенчиво пожав плечами, констатировал Филипп. — Мои счета были в большей степени валютными, поэтому сохранились во время финансовых передряг. Я всё ещё совладелец приличных участков земли. Наш с Ильёй бизнес, спасибо ему, не захирел, а, напротив, цветёт и пахнет, принося стабильный ежегодный доход.

Арина сразу заметила, как засверкали глазки Жанны.

— Мы сможем поехать в Москву? — едва сдерживая нетерпение, с надеждой спросила девочка.

Филипп улыбнулся.

— Мы теперь всё сможем. Только… — видно было, что он колеблется. — Нужно ли нам это? Деньги не принесли мне радости. Разве мы плохо здесь живём? Хотя… в Москве, конечно, столько возможностей. Для вас, молодых, это, наверное, необходимо.

— Я лично никуда не собираюсь, — упрямо сжал губы Ваня. — Мне и тут хорошо.

— Вот и сиди тут, коз дои! — подбоченясь, взвилась Жанна.

— Тихо, тихо, не ссорьтесь, — постарался успокоить детей Филипп.

И тогда-то он и сказал ту самую фразу:

— Подумайте. А я сделаю так, как вы захотите…

***