— Не насовсем пока. Но готовлю себе тёплое местечко на случай, если решу отойти от дел. Знаешь, я никогда не забывал, как круто мы с тобой провели здесь время, и как пообещали себе построить здесь два дома, чтобы приезжать сюда со своими семьями.

Филипп вздохнул.

— Почти сбылось…

Илье не хотелось снова возвращаться к тяжёлым воспоминаниям. Он приподнял бокал и провозгласил:

— За то, чтобы сбывалось полностью! — Илья пригубил коньяк и спросил, — Значит, охота-рыбалка. Нравится?

Филипп пожал плечами.

— Да тут выбор не большой. Но я не жалуюсь. Я люблю лес, ты же знаешь. И детей в любви к природе ращу.

— Как они? Ваньку видел, но девчонки, наверное, тоже здорово вымахали?

Глаза Филиппа невольно засветились нежностью и гордостью.

— Ещё как. Увидишь — не узнаешь. Аришка — копия Анна. Красивая выросла, самому страшно. Училась в Новгороде в колледже, на факультете туризма. Сейчас на распутье. То ли дальше учиться, то ли работать начать. Думает. Она умница. Рассудительная очень. А Жанка — та полная её противоположность. Оторвой растёт. В голове ветер: танцы, наряды и мальчики. Заканчивает девятый. Еле тянет. Учиться не желает. Говорит, закончу курсы по макияжу и открою салон красоты. Вот ведь дурёха.

Илья усмехнулся:

— Ничего. Шишек набьёт — пообтешется.

— Шишки шишкам рознь, — нахмурился Филипп.

— Сейчас всё проще, Фил, — мягко заметил Илья. — Проще и безопаснее.

Они говорили ещё долго. Вспоминали школьные годы, первые шаги в совместном бизнесе, общих друзей, только остерегались снова затрагивать тему трагедии семьи Филиппа. Проводив друга, Илья никак не мог перестать думать о том, какой след оставила она в сердце этого сурового на вид мужчины. Он, словно раненый зверь, забрался в берлогу, боясь показаться наружу. Уже и охотники ушли, и время года сменилось, а он всё сидит и ждёт, что его схватят, едва он нос высунет. Здорово же его отделала судьба. Трудно ему будет вернуться в мир. Да и надо ли возвращаться? Илья знал, что надо. И он очень надеялся, что сумеет уговорить друга.

— Марк! — позвал он сына из окна, увидев, что он с друзьями уселся в беседке играть в карты. — Марк! Подойди сюда! Надо поговорить!

Глава 3

Над головой расстилалось бескрайнее звёздное небо. От вчерашней хмури не осталось и следа. С утра по небу ещё бегали случайные облачка, а ночь распростёрла над Долом чистейший бархат с мерцающими золотыми стразами. Арине казалось, что она всё приближается и приближается к этой бесконечной глубине, и манящий омут затягивает её в неведомые пучины. Как в детстве, они лежали с Жанной на крыше сарайчика и смотрели на звёзды. Когда-то отец подарил Арине книгу про созвездия, и она учила младшую сестрёнку узнавать их на ночном небе. Жанна слушала, раскрыв рот, древние мифы, погружаясь в загадочный мир непознанной вселенной. Сейчас она привычно шевелила губами, водя пальчиком по тёмной глади:

— Большая медведица… Кассиопея… Пояс Ориона… Плеяды… Млечный путь…

Арина молчала. То, что рассказал им отец, встревожило её, нарушив спокойствие привычного мироустройства. Теперь картина дальнейшей жизни никак не складывалась.

— Как будем жить-то, Жанка? — шёпотом спросила она.

— А как будем? — беспечно отозвалась сестра и звонко лопнула пузырь жвачки. — Отлично будем жить! Переедем в Москву, ты поступишь в универ, как мечтала, а я салон открою. У папочки же денег, оказывается, куры не клюют. И забудем мы с тобой Козий Дол, как страшный сон.

Почему это у Жанны всё так легко получается? Арину без конца мучили сомнения. А сейчас особенно. И пусть оказалось, что отцовская доля в бизнесе не только сохранилась, но и преумножилась, что давало возможность безбедного существования в сытости и неге, странные тревоги никак не хотели покидать сердце Арины.

— Наш Козий Дол я не забуду, — улыбнулась Арина.

— Ну да, ты всегда его любила. А я жду не дождусь, когда вырвусь из этой дыры.

— Я буду скучать, если мы уедем.

— Когда, — уточнила Жанна.

— Что?

— Я говорю, КОГДА мы уедем, а не «если».

— Почему ты так уверена? — удивилась Арина. — Папа же сказал, что ничего пока не решил.

Жанна покрепче обняла сестру.

— Он нас любит и обещал сделать так, как мы захотим… — Она с подозрением взглянула на Арину. — Ты ведь этого хочешь?

Арина пожала плечами:

— Не знаю. Наверное…