— Превосходно. Этот документ — первый из многих, с которыми вы скоро ознакомитесь.

Положив руку на самую старую на вид стопку, он понизил голос:

— Это оригинальные документы, прошедшие через нашу фирму и наши связи с Хоуками, чтобы сохранить безопасность и защиту. Здесь каждая заметка, поправка и каждый оговоренный пункт обновленной информации. Они были составлены в соответствии со временем и людьми, находящимися у власти, минуя всех королей, королев и, в конечном счете, премьер-министров и дипломатов.

Моя головная боль вернулась от всей чепухи, которую он нес.

— Вы хотите сказать, что люди, которые были у власти, продолжали подписывать… они все время знали, что происходит?

Голос Хартвела Бэкхема звучал густо, как полированная медь, когда он ответил:

— Не стоит недооценивать силу фамильного герба или авторитет старейшей юридической фирмы Англии. Мы веками пользовались расположением, и наши клиенты подписывают то, что мы предлагаем. Они доверяют нашему суждению, и у них нет времени на такие трудоемкие дела, как чтение каждого документа, который попадется им на глаза.

Его слова были настолько неправильными, это поразило меня.

— Вы хотите сказать, что…

Маршалл прервал меня, сделав то, что сказал ему Кат, в ответ на мое возмущение:

— С годами долги по наследству должны были… как бы это сказать? Корректироваться.

Я не могла спорить. Я не могла победить.

Все, что я могла сделать, это сидеть и молча кипеть от негодования.

— Во все контракты в тот или иной период вносятся изменения, и этот не является исключением.

Маршалл снял колпачок со своей ручки.

— Надеюсь, это не требует пояснений, поэтому я могу перейти к следующей теме.

— Нет, это требует пояснений, — прорычала я. — То есть, вы хотите сказать, что все эти договоры, высеченные на камне, и законопослушная фирма на самом деле… просто переписывали все в соответствии с вашими интересами без участия моей семьи?

Мой желудок скрутило от несправедливости. Как они могли изменить правила и нести их над нашими головами, как Евангелие? Как они могли что-то нотариально заверить без согласия обеих сторон?

Кто были эти коррумпированные, жаждущие денег, адвокаты?

Кат пробубнил себе под нос:

— Не заставляй меня затыкать тебе рот, мисс Уивер.

Его глаза потемнели, как будто я оскорбила его моральный кодекс.

Какой моральный кодекс?

Он был мразью.

— Все, что мы делаем, находится в рамках, установленных нашим действующим законодательством. Мы позаботились о том, чтобы ничего не было сделано до тех пор, пока это не будет написано, подписано и засвидетельствовано.

— Даже изнасилование и убийство?

Бонни наклонилась вперед.

— Следи за своим языком.

Кат сжал пальцы.

— Я позволю тебе задать последний вопрос. Возможно, если ты, наконец, поймешь, что все это скрупулезно зафиксировано, то перестанешь настраивать себя против меня и страдать от несправедливости.

Выпрямившись в кресле, он принялся полировать ногти о манжету.

— Вещи, выходящие за рамки понимания, могут быть утверждены, если они подготовлены и согласованы. Как ты думаешь, Нила, что такое война? Это контракт между двумя странами, который подписывают люди в своих уютных офисах. Одной подписью они предоставляют бесчисленные ресурсы и подписывают смертный приговор огромному количеству жизней. Это убийство. И все это делается без всякой компенсации, потому что у них был контракт, в котором говорилось, что они в полной мере используют жизни рядовых солдат ради жадности, денег и власти.

Я ненавидела то, что в его словах был смысл; ненавидела то, что соглашалась со своим заклятым врагом. В этом отношении мир всегда был извращен. Отправлять людей на войну только для того, чтобы они умирали в тот момент, когда приземлятся на вражескую землю… Затем посылать еще больше людей на то же самое поле боя, зная, что результатом будет смерть.

Это было убийство в глобальном масштабе по неосторожности, и власть имущие никогда не платили за свои преступления.

Я молчала.

Кат улыбнулся, понимая, что каким-то образом достучался до меня.

— Когда я говорю, что все было сделано по закону, я имею в виду все. — Он кивнул на стопки бумаг. — Там ты найдешь все отклонения от долга по наследству, а также подпись Хоуков и Уиверов.

Мое сердце болезненно сжалось.