Денис уже ставил чайник, а Степанида доставала тарелки.

— А где… — начала я, собираясь спросить про Митрофана, но он вдруг материализовался на табуретке и сразу протянул лапу за пирожком. Я засмеялась: — Ну конечно, Митрофана найти легко: надо просто поставить на стол что-нибудь вкусненькое!

— А кетчуп забыли, кстати! — пробурчал он.

За столом тут же воцарилась привычная уютная атмосфера, по которой я успела соскучиться.

Но потом Митрофан всё испортил.

— Завтра с утра мне нужно будет доложить Алёне Викторовне результаты недельного надзора за потенциальным правонарушителем. — Он посмотрел на меня. — Согласно регламенту, заявления подаются районному инспектору по месту жительства — то есть мне. Но я не смогу это заявление принять, потому что в инструкциях подобный случай не прописан. И тогда, согласно регламенту, я обязан передать заявление на рассмотрение главному инспектору. Так что могу сразу провести тебя прямо к ней. Если хочешь.

Сердце замерло, а потом заколотилось так, что в наступившей тишине его удары, казалось, отдавались эхом от стен.

Все смотрели на меня: Митрофан — выжидательно, Денис — с тревогой, тётя Адель — с сочувствием, а Степанида — с недоумением.

— Д-да… — Голос дрогнул, и я решительно повторила: — Да! Давай пойдём вместе.

Митрофан молча кивнул и потянулся за следующим пирожком.

— Тогда какой у нас план? — спросил Денис. — Я отвезу вас в инспекцию — и дальше что? Мне с вами пойти? В машине подождать?

Митрофан пожал плечами.

— Я только в кабинет к Алёне Викторовне провести могу. Дальше сами.

Денис перевёл взгляд на меня.

Ох, не умею я командовать! Ещё со школы привыкла вперёд не вылезать, но тут ни за чью спину не спрячешься…

— Мне кажется, тебе не стоит идти в инспекцию, — наконец сказала я. — Там ведь наверняка камеры понатыканы — верно, Митрофан?

Тот кивнул.

— Кстати, камеры антимагические: мороком их не обманешь. Кощей лично заклинания накладывал.

— Ну вот, я права: незачем тебе там светиться. Лучше в машине подожди.

Если что-то пойдёт не так, то достанется только мне, ведь это я всё затеяла, а Денис будет ни при чём.

— Так не пойдёт! — нахмурился он. — А вдруг тебе помощь понадобится? Что я из машины сумею сделать?

— Я думаю, тебе и правда лучше остаться в машине, — мягко сказала тётя Адель, но прозвучало это скорее как приказ. — А ты, Митрофан, дождись результата разговора с Алёной. Если что, перенесёшь Наташу с Иваном в машину к Денису, а сам тут же вернёшься на своё место. Твоего отсутствия никто и не заметит.

— Ладно, — проворчал Митрофан.

Тётя Адель посмотрела на меня.

— А ты обязательно возьми с собой Лалу. — Она подмигнула и встала. — Ну что ж, молодёжь, не будем вам мешать. Если что-то нужно, не стесняйтесь, заходите.

— Спасибо! — дружно ответили мы с Денисом, и гости ушли.

Мы переглянулись.

— У нас ещё два окна, — напомнила я.

— Ты уверена, что сейчас стоит заниматься именно этим?

— Ну а что ещё делать? По потолку бегать в ожидании завтрашнего утра?

— Если хочешь… — Он резко замолчал и смутился.

— Что? Есть идеи получше?

— Ну… ты же знаешь… я могу влиять на людей… Если хочешь, то могу сделать так, чтобы ты не нервничала.

Я задумалась. Соблазнительное ведь предложение. Немного магии — и можно не думать о том, о чём всё равно думать не хочется.

— Нет, — наконец сказала я.

— Почему? Тебе ведь легче станет. Это как обезболивающее от головной боли: выпил таблеточку — и ничего не болит.

— Потому что это иллюзия. Как и обезболивающее: болеть не болит, но проблема-то сама по себе не рассосалась! Если просто сделать вид, что её не существует, то это как ребёнок, играющий в прятки: глаза закрыл — и типа спрятался.

Денис протяжно выдохнул.

— Ты не перестаёшь меня удивлять!

— Вы так и будете болтать? — неожиданно вмешалась Степанида. — Окна сами себя не помоют! Я уже цветочки убрала.

Я вздохнула.

— Ладно, давай за дело, а то время уже к вечеру, а ещё надо бы ужин приготовить: одними пирожками сыт не будешь.

— Да не вопрос вообще! Можно курицу с картошкой запечь. Пока готовится, как раз с окнами и управимся.

— А знаешь что? — вдруг вырвалось у меня. — Включи-ка музыку! Вот это мне точно помогает отвлечься.

— Рад, что тебе понравилось. Хочешь, весь альбом скину?

— Давай!