— Эх, если бы всё было так просто… Ты понимаешь, что Кощей — это тот самый Кощей? Бессмертный колдун. Полиция против него как детсадовцы против спецназа: превратит их в лягушек, и дело с концом. Настоящая магия — это не то, что по телевизору показывают. — Адель Афанасьевна натужно улыбнулась и засуетилась. — Давайте-ка ещё по чашечке, горяченького. И пирожочки ешьте, остывают. Митрофан, твои любимые, с ливером, у тебя под носом стоят.
Кот лизнул заднюю лапу сверху донизу, потряс ей в воздухе и сел нормально. Широко зевнул.
— Что-то я устал сегодня. — Он покосился на меня. — Пойду вздремну. — Бесшумно спрыгнул с табурета и пропал в темноте.
Адель Афанасьевна придвинула мне чашку с горячим чаем.
— Да ты не переживай. Всё образуется. Привыкнешь.
— Не понимаю, как к такому можно привыкнуть, — насупилась я и плюхнула в чашку сразу две ложки варенья: хоть чем-то жизнь подсластить!
В глазах Адель Афанасьевны мелькнуло нечто неуловимое, как тень чёрной кошки в тёмной комнате — и тут же погасло.
— А ты не торопись. Человек ко всему привыкает. Да и утро вечера мудренее. Придёшь домой, выспишься хорошенько, а на свежую голову всегда лучше думается.
Тут я спохватилась и достала телефон. Часы показывали почти восемь вечера.
— Ой, я пойду, пожалуй! Спасибо за угощение.
Адель Афанасьевна улыбнулась.
— Не за что. Отдохни, успокойся, а потом приходи. Дорогу теперь знаешь.
— Да, спасибо, обязательно!
Она проводила меня до выхода и снова заперла за мной дверь.
Интересно, Митрофан у неё ночевать остался или за мной потащится? Надеюсь, он уже дрыхнет без задних лап! А то с этой дурацкой телепатией никуда от него не скроешься. Хуже, чем в тюрьме: даже подумать ничего лишнего нельзя! Того и гляди новый штраф выпишут…
На улице стемнело и похолодало. Общественный транспорт в нашей «большой деревне» ходит раз в час и всего по пяти маршрутам, а такси ждать замучаешься, особенно вечером, поэтому я пошла домой пешком. Холодок бодрил и заставлял прибавлять шагу: ну так апрель не август, теплее одеваться надо было…
До дома я добралась через полчаса, постукивая зубами, и первым делом решила согреться под горячим душем. Тонкие струйки воды били по голове и приятно растекались по телу. Кожа покраснела, но внутри я чувствовала ледышку, до которой не мог добраться горячий душ.
Хотелось плакать, орать и свернуться калачиком одновременно.
Я-то думала, что мои самые главные проблемы в жизни — это занудный начальник, маленькая зарплата и невозможность найти хорошую работу в провинциальном городишке. Да разве это проблемы? Это полная ерунда по сравнению с моим нынешним положением!
Палыч занудный? Да он просто няшка по сравнению с Алёной Викторовной. Хотя бы в голову не лезет и человеческим языком разговаривает, а не параграфами из инструкций.
Зарплата маленькая? Так теперь на мне ещё и кредит висит! И «оброк» в десять процентов. Правда, непонятно, с каких таких доходов. Не с зарплаты же бухгалтера!
И вообще, почему я должна терпеть какого-то наглого жулика, даже если его Кощеем зовут? В лягушку он меня превратит, ага как же! Так я и поверила!
Но ведь говорящий кот был на самом деле, верно? Значит, и про лягушку тоже может быть правдой?..
Вот же дура, давно надо было отсюда валить! В большом городе и зарплаты выше, и перспектив больше. А я всё боялась непонятно чего и непонятно на что надеялась. Ну и вот, досиделась на попе ровно…
Я со злостью потёрла ненавистный браслет мочалкой, но он даже не сдвинулся. Полное ощущение, что просто врос в тело, и теперь его можно снять только бензопилой — вместе с кистью руки. А на такую радикальную меру я пока не готова пойти…
Я выключила воду и хорошенько растёрлась полотенцем. Стало немножко легче. Вроде, даже в голове прояснилось. Права Адель Афанасьевна, утро вечера мудренее.
Пойду-ка я спать. Может быть, проснусь утром, и окажется, что мне всё это просто приснилось.
Глава 4
Глава 4
— Да чтоб тебя…
Не открывая глаз, я протянула руку и нащупала телефон. Чтобы выключить будильник, глаза всё же пришлось продрать. Но они тут же закрылись снова.
Пять минуточек, ладно? Всего пять минуточек…
Телефон заорал прямо под ухом, и я подскочила. В окно било яркое солнце.
Проспала!..
— Алло?