Когда вечер наконец завершился, ко мне подошёл принц.

— Я был рад нашему знакомству, Альмила.

Учитывая, что мы не знакомились, я понятия не имела, как зовут этого брюнета. Вероятно, мне полагалось знать это заранее. Но кто должен был просветить принцессу о таких вещах?

— Это взаимно, — ответила я максимально нейтрально.

— Надеюсь, вы не откажете мне завтра в небольшом променаде по саду?

— С удовольствием.

Конечно, никакого удовольствия не было. Но вредничать и отказывать без причины тоже нельзя. Возможно, завтра он скажет мне больше одной фразы.

— Вот и чудесно. В таком случае, желаю вам хорошего вечера, — он откланялся, а я поспешила сделать то же самое.

Когда я уже подходила к выходу из зала, из тени появился мой рон.

— Тебя действительно было не заметить, — удивилась я.

— Это моя работа, — отрезал он. Его тон был сух, словно все эмоции выжали в пустую баночку.

За дверью стояли Эландор и Гаарон. Они тут же выпрямились, словно струнки.

— Ваше Высочество.

— А как прошёл ваш вечер? — спросила я.

Мужчины переглянулись, а затем удивлённо уставились на меня.

— Мы следили за вашей безопасностью, Ваше Высочество, — ответил Гаарон.

Как роботы, ей-богу. Я знала, что они могут расслабляться, трепаться друг с другом. Но стоит мне появиться — всё, маски серьёзности на месте.

— Распорядитесь, чтобы мне в покои принесли еды и напитков.

— Будет сделано, — коротко ответил Эландор и исчез.

Мы направились в новые покои, но у двери они замешкались.

— Что-то не так? — спросила я.

— Ваше Высочество, пока во дворце гости из соседнего королевства, в вашей комнате должен находиться рон, — сказал Гаарон.

— Ну, заходите, — махнула я рукой. Меня это даже обрадовало. Не придётся быть одной.

— Одного будет достаточно, — продолжил Гаарон.

— Тогда заходите оба, — я улыбнулась. — Так я буду более защищена.

И первой прошла в покои. Уютно и никаких мачех и принцев.

Но настроение всё равно омрачалось мыслями о завтрашнем променаде.

Мой третий рон пришёл со служанкой, неся подносы с едой. Разнообразие поражало: тарелка с холодным мясом, сырная тарелка, фрукты, хлеб, рулеты и сладости. Вот это я понимаю — отправила за едой мужчину. Уверена, служанка бы принесла мне стакан молока и две печеньки.

— Отлично. Ставьте сюда, — я указала на журнальный столик у дивана.

Служанка быстро все расставила. Поставила три кувшина на стол и один стакан. В одном кувшине была вода, в другом сок, а в третьем вино. Я посмотрела на этот одинокий стакан и не поняла.

— Нам нужно больше стаканов. И бокалы для вина.

— К вам придут гости? — удивилась служанка. — Меня не предупредили…

Она обернулась на ронов, те лишь покачали головами.

— Просто принеси ещё три бокала, — я не стала объяснять.

— Как прикажете.

Она быстро убежала.

Я подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. За вечер ничего не изменилось. Я выглядела все также глупо. Под всей этой роскошью скрывалось лёгкое шёлковое платье, гораздо изящнее и комфортнее, чем все эти слои поверх него.

— Ваши бокалы, — тихо сказала служанка и снова убежала. Причем сделала это так быстро, что я не успела попросить ее помочь мне с платьем. Но ничего. Не зря же у меня тут еще целых три пары свободных рук.

— Кто-то из вас умеет распускать корсеты? — обернулась я к ронам.

Мужчины молчали и до моего вопроса, но после него их молчание приобрело новый уровень выразительности. Словно они соревновались, кто лучше изобразит памятник.

— Да ладно вам. Не поверю, что никто этого не умеет.

— Мы умеем, но… — Эландор замялся, не решаясь продолжить. — Но нам не положено. То есть, вам не положено…

На этом моменте он окончательно потерял нить своей мысли. Всем не положено, а мне неудобно.

Я перевела взгляд на Дрейксара. Его молчание казалось самым красноречивым. Этот мужчина уже выручал меня в щекотливых ситуациях, и я надеялась, что не ошиблась в выборе.

Моя надежда оправдалась. Тяжело вздохнув, он подошёл ко мне со спины. Его движения были уверенными и методичными, словно это было обычное дело.

— Принцесса… — начал было Гаарон, но его голос дрогнул, и он замолк, не зная, как продолжить.