Это был второй вопрос, на который я ненавидела отвечать. Потому что тут тоже не было красивой правды. Я не мечтала об Артёме. Не ждала его сообщений с глупой улыбкой. Не влетала в его объятия так, будто мне больше ничего не нужно. Не плавилась от его имени. Зато с ним было спокойно. Предсказуемо. Надежно. После Дамира это казалось не компромиссом, а лекарством.

Но лечит ли лекарство, от которого душа молчит?

— Я хочу нормальной жизни, — сказала я наконец.

Соня не сводила с меня глаз.

— Я не это спросила.

— А я не умею отвечать по-другому.

Она откинулась на спинку стула.

— Мир, я сейчас скажу неприятную вещь. Ты не обижайся.

— Попробую.

— Мне иногда кажется, что ты согласилась на Артёма не потому, что выбрала его. А потому что после Дамира испугалась выбирать сердцем вообще.

Я медленно подняла на нее взгляд. Больно. Потому что слишком близко.

— Возможно, — сказала я.

— И это не делает Артёма плохим.

— Я знаю.

— Но если внутри тебя до сих пор такой раздрай от одного появления бывшего, то проблема не в Дамире. Проблема в том, что ты сама еще не закончила ту историю.

— Я закончила, — резко сказала я.

— Ты похоронила ее. Это не одно и то же.

Я встала и подошла к окну. Город за стеклом жил своей жизнью. Люди шли по тротуару. Кто-то выгуливал собаку. Кто-то вез коляску. Где-то смеялись. А у меня внутри снова стоял тот черный забор, и Дамир за ним, и его голос, от которого по позвоночнику шла электрическая дрожь.

— Мне страшно, Соня, — призналась я вдруг. — Не из-за него даже. Из-за себя.

— Почему?

— Потому что я не доверяю себе рядом с ним.

В кухне стало совсем тихо. А потом Соня поднялась, подошла ко мне сзади и обняла за плечи.

— Тогда не оставайся с ним наедине, — тихо сказала она. — Ни при каких обстоятельствах. Пока не разберешься в себе, не давай ему пространства. Иначе тебя опять затянет.

Я закрыла глаза. Слишком поздно, хотелось мне сказать. Потому что меня уже качнуло.

---

Глава 8

Глава 8

Глава 8

В понедельник я уехала в студию раньше обычного. Мне нужна была работа. Таблицы, замеры, ткани, спецификации, звонки подрядчикам — что угодно, лишь бы голова была занята не прошлым, не Артёмом, не Дамиром и не тем противным ощущением, будто я стою между двух дверей и не имею права открыть ни одну.

Наша студия находилась в старом реконструированном здании в центре. Высокие потолки, кирпичные стены, запах кофе и печати, вечный хаос образцов, который мы упорно называли творческим порядком. Обычно это пространство успокаивало меня сразу. Здесь я была собой. Не чьей-то невестой, не чьей-то бывшей, не объектом оценки. Просто человеком, который умеет собирать пространство так, чтобы в нем хотелось жить. Но не сегодня.

Я успела только включить ноутбук, когда на стол легла тень. Подняла голову. Игорь, наш менеджер по проектам, протягивал мне папку.

— У тебя встреча в одиннадцать, не забыла?

— С кем?

— Корнеев Групп. Перепланировка шоурума на Пресне.

У меня будто исчез позвоночник.

— Кто?

— Корнеев Групп, — повторил он. — А что?

Я смотрела на него, не мигая. В груди медленно поднимался холод. Нет. Нет. Нет.

— Мир? — Игорь нахмурился. — Ты чего?

— Ничего, — сказала я слишком быстро. — Я просто… Не знала, что этот проект отдали мне.

— Вообще-то ты сама просила что-то покрупнее после завершения "Сокольников".

Точно. Просила. Только тогда я не знала, что у судьбы настолько мерзкое чувство юмора.

Я взяла папку деревянными пальцами и открыла. На титульном листе стояло: ООО "Корнеев Инвест". Ниже — адрес, контакты, площадь объекта. И имя ответственного лица. Д. А. Корнеев.

Я закрыла папку.

— Передай проект Лене, — сказала я.

Игорь удивленно моргнул.

— С чего вдруг?

— Личные причины.

— Мир, ты шутишь? Это жирный клиент.

— Я не могу с ним работать.

— С ним — это с кем?

Я смотрела в пустоту перед собой. Прекрасно. Теперь еще и это придется объяснять.

— Это мой бывший, — тихо сказала я.

Игорь присвистнул.

— Да ладно.

— Очень смешно.

— Нет, я не смеюсь, просто… Офигеть. И что? У нас взрослые люди обычно работают и с бывшими, и с бывшими бывших.

— Игорь.

Он поднял ладони.

— Ладно-ладно. Я понял. Сейчас поговорю с Верой.

Но поговорить он не успел. Потому что ровно в одиннадцать стеклянная дверь студии открылась, и в приемную вошел Дамир.

---

Глава 9

Глава 9

Глава 9