«Лалиеву привет!» — быстро печатаю мужу.

Договорившись созвониться вечером, заметно ускоряюсь, потому что телефон уже обрывает Оля.

Несмотря на свободный дресс-код, между джинсами и платьем я всегда предпочту второе, даже если ради этого придётся мириться с некоторыми неудобствами.

Поэтому выбор останавливается на платье-комбинации с изящной драпировкой по краю под оверсайз-пиджак.

Конечно же, пока я собираюсь, наша команда из семи человек уже занимает столик в пабе. А Арс, дожидаясь меня на улице, за это время успевает со всеми познакомиться и присоединиться к ним.

В итоге в заведение, пропитанное запахом хмеля, я захожу самой последней.

Хм-м…

Ожидание и реальность немного расходятся. Оля сказала, что мы просто обязаны посетить этот паб — один из самых атмосферных в городе. Но я почему-то представляла его более камерным и эстетичным. А внутри, наоборот, шумно и тесно. У барной стойки толпятся люди. На сцене настраивают звук музыканты. Стены сплошь завешаны старыми плакатами, афишами и виниловыми обложками.

Я с трудом пробираюсь между столами к двум сдвинутым вместе столам у кирпичной стены.

Первой меня замечает Оля и тут же сообщает об этом Сене. Тот вскидывает взгляд, выпускает из ладони запотевший стакан с пивом и пружинисто поднимается, чтобы пропустить меня к свободному месту рядом с собой.

Проходя мимо, я случайно задеваю его грудь плечом.

Арс мягко кладёт ладони мне на талию, помогая протиснуться в узком проходе.

Стоит мне опуститься на скамейку, как он садится следом, и наши бёдра соприкасаются.

Я думала, что мы будем дегустировать пиво, которое в обычной жизни я не слишком жалую, много разговаривать и смеяться, но теперь даже не знаю, получится ли у нас вообще услышать друг друга.

От этого внутри поднимается лёгкое... совсем невесомое раздражение.

— Советую начать с вишнёвого эля, — говорит Фролов. Его я слышу лучше всего, потому что сидит он по правую руку от меня. — Он лёгкий и сладковатый. Тебе подойдёт.

— Ладно, уговорил.

Сделав заказ официанту, я возвращаю меню и откидываюсь на спинку скамейки.

Представлять Арса уже бессмысленно — он так органично влился в нашу тусовку, будто всегда был её частью.

— Таюш, почему ты не сказала, что твой лучший друг был на ярмарке «Арт Базель»? — чуть повышает голос Оля, сидящая напротив. — Фотки показывал. Такая красота. Просто вау.

Поймав его взгляд, чуть приподнимаю брови.

— Он мне, между прочим, ничего не рассказывал.

— Я выкладывал снимки в соцсети, Тая. Если бы ты хоть иногда за мной следила, не удивлялась бы таким вещам.

Несмотря на смысл, настоящей претензией это не звучит. Скорее, добродушным подколом. Тем более Фролов уже достаточно расслаблен пивом, чтобы всерьёз на такое обижаться.

— Значит, придётся следить за тобой внимательнее, — отвечаю, забирая свой бокал эля.

Он и правда оказывается неожиданно приятным и вкусным, так что пьётся почти как компот.

Оля тем временем активно старается очаровать Арса.

Она сегодня особенно постаралась с образом: глаза подчеркнула стрелками, волосы уложила волнами, а платье выбрала самое откровенное из всех, что у неё были. То самое, которое выделяет неожиданно большую грудь. Я-то знаю, что своей такой у неё нет. Главное, чтобы, когда дело дойдёт до постели и Фролов решит всё как следует пощупать, его не ждал сюрприз.

— А я сегодня дожала одного коллекционера, и он всё-таки взял диптих Таи, — распинается мой агент. — Ещё бы немного, и я бы уговорила его на дополнительный холст, но он сказал, что вернётся уже завтра.

— Да, ты у нас настоящий ас, просто акула в мире продаж, — подключаюсь к похвале. — Умеешь обаять кого угодно.

— Прямо-таки кого угодно? — смеётся Оля, с жирным намёком поглядывая в сторону моего друга.

Я тоже наблюдаю за ним, стараясь уловить малейший отклик. Тут только слепой не заметит, что Оля его кадрит, но пока я не могу просчитать, насколько это вообще перспективно.

Арсений всегда оставался закрытым, когда дело касалось личной жизни. Это я вываливала ему всё подряд. Он даже прикрывал меня перед отцом, когда я бегала на тайные свидания к своему Святику. Сам же много учился и редко появлялся на тусовках. Так что делать выводы о его вкусах по одной только Соне мне... довольно сложно.

29

29