— Она сильная девочка, — без тени лукавства говорит Арс, стреляя в меня взглядом. — Справится.

Слегка мотаю головой, предупреждая, что разговор на этом закончен. По крайней мере пока.

Фролов открывает свои карты первым.

Комбинация у него хорошая. Очень хорошая. Но у меня все равно лучше.

Пока мы спорим о том, что делать с альбомом, у Сени звонит телефон. Судя по всему, звонок важный, потому что он извиняется, отворачивается в сторону и отвечает. Я же поднимаюсь с дивана, поправляю платье и иду к кухонному гарнитуру в поисках салфеток.

Полки здесь почти пустые. Посуды — минимум.

Я открываю одну дверцу, другую. Почему-то не нахожу салфетки, хотя готова поклясться, что видела их раньше.

Услышав шаги за спиной, рефлекторно напрягаюсь, хотя и не слишком сильно.

Я всегда была правильной, послушной девочкой. Никогда не подпускала к себе чужих мальчиков. Не хотелось. Тем более после того, как в моей жизни появился Свят. После того, как попробовала его.

Мне всегда казалось, что другие либо ниже него, либо слишком долговязые. Худее или толще. Пахнут не так. Недостаточно сильные. Не физически — внутренне.

Поцелуй с Арсом немного пошатнул эту теорию. Мне совершенно точно не было противно.

Странно? Да.

Волнительно? Безусловно.

Обескураживающе? Ещё как.

Подойдя ко мне со спины, Фролов тянется к самой верхней полке, куда я не то что не достаю, даже не вижу, что там лежит.

В груди становится тесно.

Я резко выдыхаю.

Сейчас или никогда.

Не знаю, откуда во мне берётся столько смелости, но рядом с лучшим другом быть смелой удивительно легко. Потому что с ним действительно знаешь, чего ждать. Потому что не будет ни осуждения, ни насмешек. Ни попытки сделать больнее. Хотя, казалось бы, куда уж. Должны же, в конце концов, существовать грёбаные лимиты?

Я медленно оборачиваюсь, запрокидывая голову, чтобы встретиться взглядом с Сеней, совсем не игнорируя лёгкое трение нашей одежды.

Сердце дробно стучит, пока я с интересом рассматриваю его — человека, которого знаю почти всю жизнь. Рассматриваю как мужчину. Всерьёз. Чтобы клин клином. Чтобы наконец отпустило.

Знаю, у меня отвратительные способы переживать разрыв, но сегодня мне отчаянно хочется почувствовать себя живой. Даже если это чувство потом окажется иллюзией.

Месть ли это? Вполне возможно.

— Нравлюсь? — сипло спрашиваю, потянувшись к пуговицам на платье.

Вижу, как Арс заметно подбирается всем телом, опуская взгляд на меня. Как дёргается кадык. Как на скулах проступает напряжение.

— Больше, чем нравишься, — выталкивает ответ. — А что?

Я совсем не зацикливаюсь на этих словах. Это ведь просто комплимент. Или нет?

Насколько, блин, больше?

Но акцент сейчас на другом. Как дойти до последней пуговицы. Как подстроиться под новые импульсы. Как довести начатое до конца, не давая себе времени передумать.

— Ничего, — мотаю головой, глядя на него снизу вверх с каким-то почти отчаянным вызовом. Раз уж рушить свою жизнь, то хотя бы без полумер. — Трахнешь меня?

67

67

Вопрос оседает между нами странным тягучим ожиданием, когда я распахиваю полы платья, упрямо демонстрируя полупрозрачное бельё с тонкой цветочной вышивкой.

А так?

Откинув волосы назад, расправляю плечи, делая вид, что ни разу не робею.

Я знаю, что выгляжу хорошо. В меру провокационно, в меру дерзко.

Догадываюсь, что Арс меня хочет. Причём давно и слишком сильно, чтобы пойти на попятную. Предполагаю, что он не сделает этого ещё и потому, что уважает меня. Иногда, возможно, даже жалеет. Но сердце всё равно пускается вскачь, а ладони становятся липкими от волнения.

Арс молчит и задерживает дыхание, переводя взгляд с моего лица на уровень груди.

Длинно выдыхает, стискивая челюсти и явно борясь с собой.

Сглатывает, подаваясь ближе и упираясь руками по обе стороны от меня. Как бы отрезая пути к отступлению, но я, кажется, вообще не против. Наоборот. Продолжаю задирать голову на высоту его роста, оставаясь одновременно смелой до безрассудства и уязвимой до невозможности.

— В чём мотив? — наконец спрашивает Фролов, нависая надо мной.

Это звучит неуместно. Даже немного смешно. Как будто я предложила не потрахаться, а взять ипотеку или запустить совместный бизнес.