– Ну, да. Лечу собачек и кошечек. Иногда хомячков, хорьков и кроликов.

– Ничего себе… – тяну потрясённо. – Никогда не встречала живых ветеринаров.

– Обычно ты видишь их мёртвыми? Сочувствую, – говорит Макс с притворным сожалением. Не могу сдержаться: фыркаю.

– Ты так любишь животных?

– Да. Очень люблю. У меня живёт два кота дома. Завёл бы собаку, да гулять с ней некому. Ты, кстати, не хочешь взять щенка? У нас в клинике ещё и передержка есть, и туда часто попадают зверюшки в сложной жизненной ситуации. Сейчас есть один замечательный пёсель, мы зовём его Бимка.

– Где я, и где собаки, – смеюсь, а сама думаю: Никита давно просит собаку. Возраст у него уже тот, когда надо за кем-то следить и брать ответственность. Маша – это, конечно, хорошо, но это не его ответственность в полной мере, это сестра. А собака…

– Ага! Задумалась! – торжествует Макс. – Когда доедем, я фотки покажу, тебе понравится!

Считала, что равнодушна к собакам, но смотрю на это пятнистое рыже-белое чудо и не могу сдержать улыбку. Собака-улыбка, по-другому не скажешь. Небольшая, с острыми ушками и проникновенным взглядом. Наверное, я совершу ошибку, но…

– Никит, иди сюда, – зову на следующий день. Макс стоит в дверях с щенком, проходить внутрь не спешит, хотя коридор рассмотрел внимательно.

– Ав-ав! – радуется Маша, протягивая ручки к малышу.

– Ага! – также радостно отвечает Макс и присаживается, чтобы она потрогала. – Какая красавица, – говорит, глядя на дочку.

– Да, – отвечаю с гордостью и замираю: Никита выходит из комнаты, угрюмо смотрит на Макса, но вот замечает собаку и недоверчиво распахивает глаза.

– Ма, это что… это нам?.. Он у нас будет теперь? Это мне собака?

В голове голос Малыша из мультика, и слёзы закипают на глазах. Киваю, Макс протягивает щенка и передаёт в руки.

– Его зовут Бимка, – говорит серьёзно. – Но ты можешь назвать как хочешь. Я – его врач, но ты не бойся, он здоров. Если хочешь, расскажу, что он любит. Тут ещё его игрушки…

Я не успеваю оглянуться: они с Никитой уже скрываются в его комнате. Не успела даже заметить, как Макс разулся! Маша идёт за ними, а мне ничего не остаётся, кроме как поставить чайник. Да, наверное, я пожалею, и не раз, что взяла собаку, но сейчас наша квартира ожила, и этого того стоит!

Глава 28

Дима

С погодой повезло: третий день подряд солнце прогревает воздух, можно обойтись без куртки. Два дня назад оторвался на мальчишнике под шутливое сочувствие от друзей. И Никита, и Тоха несколько раз сказали, что жалеют. А мне кажется: завидуют. Сам себе завидую, когда вижу Риту – выходит из машины. Нет – выплывает. Волосы завиты и рассыпаны по плечам, увиты лентами. Платье простое, бежевое, под грудью бант. Протягиваю небольшой букет белых калл, не могу перестать улыбаться.

– Нравится? – спрашивает она робко. Киваю. Конечно, нравится! Она вся светится, чувствую себя идиотом, потому что улыбаюсь всю дорогу, даже когда надеваю кольцо на палец. Только когда выходим из ЗАГСа приходит что-то, похожее на отрезвление. Голова кругом, смотрю на свою руку и понимаю, что снова женился. Невольно приходит сравнение, первое за долгое время: наша свадьба с Аней. Студенческая, шумная, с хлопушками на ступеньках и бенгальскими огнями – мы женились зимой. В груди свербит и тянет, с трудом задвигаю неприятное чувство вглубь, нет никакого желания его анализировать.

– Ну, что, теперь в ресторан? – звонко спрашивает одна из Ритиных подруг, Лана. Пашка, как символический свидетель, приобнимает её за талию и ведёт к машине. Тоха щурит глаза, рассматривая двух оставшихся подруг, за что получает шутливый тычок от Оксаны. Вспоминаю: жаловался, что брак затрещал по швам. Кажется, Оксана в процессе их свободных отношений кого-то нашла. Впрочем, Тоху это, кажется, не особо смущает: друг уже примеряет маску холостяка.

– Жаль, что у мамы не получилось приехать, – говорит Рита, когда мы садимся на заднее сиденье Тохиной машины.