Сегодня у нас первая проба пера – сессия в студии, классический портрет в деловом стиле. Студия – кабинет какого-нибудь менеджера среднего звена: стол, кресло, ноутбук, деревянные панели за спиной. Свет хороший, девушки приличные. Даже странно, что приличные! Понимаю, что это предвзятость, но видимо, я подспудно ждала хабалок, сошедших из кадров «Интердевочки». Нет, культурные, с поставленной речью и разговорами, которые можно услышать у филфака, но никак не от проституток.

Одна из них – Настя – как будто прямиком с девятнадцатого века. Та же утончённая красота, длинные русые волосы, прозрачные серые глаза и изящные руки. На такую не деловой костюм хочется надеть, а платье в рюшах. И волосы зачесать повыше. Делаю себе пометку, что обязательно сфотографирую её в этом образе. Хочется спросить, как дошла до такой жизни, почему решила торговать собой? Не морализаторства ради, а любопытства для. Конечно же, я не спрашиваю.

К вечеру, когда все девочки отсняты, сижу одна в студии, смотрю фотографии. Хорошо. Можно на днях прислать Тимуру выборку из лучших кадров, уверена – останется доволен.

Маша сегодня с няней, которую порекомендовала Яна, так что спешить мне некуда. Собираю вещи и смотрю в окно: закат поделил небо пополам на две неровные части. Снизу полыхает оранжевый и ядовито-розовый, а сверху уже начинают загораться звёзды. Наверное, потому что в городе их не видно. Поправляю сумку на плече, выхожу на улицу и вдыхаю полной грудью ароматный апрельский воздух. Хочется жить, да с такой силой, что дышать больно, и слёзы на глазах. Хочется пропускать через себя каждое мгновение и наслаждаться болью и радостью, способностью чувствовать. Иду и не сразу понимаю, что улыбаюсь. Точнее, понимаю, когда третий по счёту мужчина смотрит пристально и, кажется, с восхищением. Смущённо улыбаюсь и спешу к ближайшей остановке.

– Аня! – окликает смутно знакомый голос. Максим выглядывает из окна своего внедорожника и улыбается во все тридцать два зуба. – Далеко собралась? Садись, подвезу!

Я ведь так и не спросила его номер. И за цветы спасибо не сказала. Приглашение принимаю с радостью: слишком хорошее настроение, чтобы спорить. Да и компания не самая плохая. Осторожно кладу камеру на заднее сиденье, сажусь впереди и не успеваю перевести дух, когда Максим вдруг целует. Легко, небрежно, в щёку, но кожу жжёт. Он давно отпрянул, а я до сих пор не могу вспомнить, как дышать.

– Прости, – легко говорит он и пожимает плечами. – Не удержался. Очень рад тебя видеть. И, знаешь, подруг обычно при встрече целую. Мы же друзья с тобой, правда? Прости, хрень какую-то несу, останови, пока я окончательно себя не закопал…

– Стоп! – говорю со смехом. Он выглядит так забавно: нервничает, постоянно ерошит волосы на затылке и облизывает нижнюю губу. – Довольно, золотая антилопа! Хватит!

– Горшочек не вари, – виновато улыбается Макс, становясь похожим на озорного мальчишку. Сегодня он в свитере и джинсах, на запястье спортивные часы. Нет, эта машина ему абсолютно не подходит.

– Ты здесь какими судьбами? – спрашиваю, пристёгиваясь.

– С работы еду, – пожимает он плечами.

– А я так и не знаю, кем ты работаешь.

– Ка-ак?! Ты совсем не интересовалась мной у Яны?! Я оскорблён! – Макс манерно прижимает пальцы к груди и хлопает ресницами.

– Она сказала, что ты не женат, – говорю с улыбкой. – Если честно, остальное меня не сильно интересовало.

– О, выходит, я всё же вызывал твой интерес!

– Небольшой! – Поднимаю палец вверх.

– Этого достаточно, чтобы почувствовать себя счастливым!

Мы трогаемся с места, и какое-то время внимание Макса поглощено дорогой, а моё – им. Профиль красивый, и вообще он гораздо симпатичнее, чем я запомнила. На дне рождения было не до разглядывания. Всего два месяца прошло, а в моём сознании два года, не меньше – слишком многое успела переосмыслить.

– Я между прочим жду, – говорит он спустя время. – Когда ты спросишь, кем я работаю, – добавляет в ответ на мой удивлённый взгляд.

– А, – смеюсь. – Так кем ты работаешь?

Жду чего-то пафосного, но творческого, вроде арт-директора какой-нибудь галереи, или графического дизайнера, поэтому выпадаю от короткого:

– Я – ветеринар.

– Серьёзно?! – вырывается быстрее, чем успеваю подумать.