Впервые я увидела на щеках Бёварда лёгкий румянец и мне показался он настолько милым, что я не удержалась и обняла его: пылко и жарко. От него пахло сеном и травами из лаборатории отца. Близкий друг, верный соратник — ближайший их всех окружающих меня людей.

— Спасибо, — прошептала я снова, прижимаясь щекой к его щеке. — Это лучшая ночь за последнее время.

Я почувствовала, как крепкие руки рыцаря обняли меня в ответ и прижали к себе, как нечто невероятно ценное и дорогое.

— Не за что, — также тихо ответил Бёвард и когда я отмтранилась, посмотрел на меня так тепло и нежно, что не удержавшись, я коснулась пальцами его подбородка. Его губы так близко, дыхание тёплое касалось лица, а в глазах, как будто отражался целый мир.

Я понимала, что этим миром была Рогнеда, но никак не я. Но сказать ему об этом невозможно, вряд ли он поверит.

Задорная музыка вывела меня из потока мыслей. Я снова широко улыбнулась.

— Пошли потанцуем?

— Ой, нет, я не танцор.

— Я тоже, но разве это нам помешает? — с хитрой улыбкой спросила я и потянула Бёвард а за собой.

Мы быстро вошли в движущуюся толпу, подстраиваясь под общий ритм танца. Мы сплетались пальцами, расходились в стороны, подпрыгрвали, шли друг другу на встречу и тут же отходили. Я чувствовала, как под ногами стольких людей дрожала земля, как в воздух наполнялся смехом и искрящейся радостью.

Как жаль, что эта ночь не продлилась вечно.

* * *

Мы бродили по улочкам и я наслаждалась по-настоящему волшебной ночью. Люди были приветливы и добры, мы накупили кучу сладостей и практически сразу же их съели. Убегали от разъярённого петуха, который наверняка решил, что Бёвард захотел покуситься на его курочек, гладили котов, живущих у старого кузнеца, а в конце любовались звёздами, сидя на крыше одного из домов. Если честно, мне было невероятно хорошо и, наверное, я могла бы остаться на этой самой крыше до утра.

Мы провели на крыше несколько часов, наслаждаясь видами ночного города и душевной беседой. Звёздное небо, усыпанное яркими созвездиями, создавало романтическую обстановку, усиливая ощущение волшебства и свободы.

Теплая компания, свежий воздух и отсутствие ограничений дали возможность почувствовать себя свободной и счастливой. Бёвард оказался прекрасным спутником, с которым легко находить общий язык и наслаждаться простыми вещами.

Вдруг, подняв голову вверх, я заметила, что звезды образуют интересные фигуры. Решив испытать удачу, я показала пальцем на одну из них и загадала желание.

— Интересно, исполнятся ли мечты? — задумчиво произнесла я, переведя взгляд на спутника.

— Всё зависит от того, насколько сильно ты веришь в исполнение желаний, — философски ответил Бёвард, улыбаясь. — Иногда достаточно просто мечтать и стремиться к цели, чтобы мечта воплотилась в реальность.

И мне вдруг стало грустно. Мой Артём всё ещё не был моим или теперь всегда стоит обращаться к нему Ивар? Для меня это было сложно, скорее я продолжала отрицать то, что здесь он другой человек, ведь сколько я его знала — он всегда улыбался и был добрым, как Бёвард! Я снова посмотрела на рыцаря рядом. Бёвард совсем не походил внешне на Артёма и внутри у меня было ощущение, как будто я предаю мужа. "Но разве можно предать того, с кем ты невместе?" — вдруг всплыла мысль в голове и я бы продолжиа мусолить её, если бы из пучин размышлений меня не выдернули крики.

Крики разорвали тишину ночи, заставив меня вздрогнуть. Бёвард мгновенно вскочил на ноги, его рука потянулась к мечу, висящему у пояса. Внизу, на узкой улочке, мелькали тени — несколько фигур в тёмных плащах тащили кого-то за собой. Среди воплей я узнала знакомый голос старого кузнеца, чьих котов мы гладили всего пару часов назад.

— Это Ульрик и его люди, — прошептал Бёвард, его лицо напряглось. — Они охотятся на тех, кто не платит «налог» за право жить в этом городе.

— Но почему кузнец? Он же всех кормит своими яблоками! — воскликнула я, чувствуя, как в груди разгорается гнев.