Что ж, хоть на этом спасибо. Я театрально поклонилась и проигнорировала ядовитую ухмылку появившуюся на лице короля. Хочешь меня сделать своей женой и воспользоваться? Желаешь быть моим господином и отдавать мне приказы? Не со мной! Мы ещё посмотрим, кто кого, король Ричард! Я научусь пользоваться даром, узнаю о судьбе Рогнеды и верну мужа, и тогда… Тогда я уничтожу твой замок!

* * *

Внезапно переменившийся взгляд девушки заставил тревогу подняться в душе Ивара. Он с самого начала понимал, что она — не та за которую себя выдавала, не та милая и безобидная овечка, что довелось встретить дважды: в повозке и в комнате. Это не испуганный кролик, боящийся любого шороха и куда больше — собственного отражения. Это опаснейшая женщина во всей стране! Не рождалось мага за последние сотни лет, которые могли бы противостоять её дару и с одной стороны Ивар понимал одержимость короля отыскать её, но с другой… С другой никто не будет в силах защитить замок, если эта женщина решит взбунтоваться.

— Господин, — подал голос Ивар, когда Рогнеда покинула зал вместе со служанкой и покосился на камин. Огонь внутри теперь был спокоен, как прирученная собака. — Вы уверены в своём решении? Ещё бы немного и…

— Она не убьёт меня, — отмахнулся Ричард и сделал очередной глоток из бокала. — Я сомневаюсь, что она вообще кого-то убивала, будучи в здравом уме. Габриэль рассказывал страшные истории, да только старик всё пытается меня напугать.

— А если безумец говорит правду?! — строго спросил сир Генрих и опустил щит, на котором искры оставили мелкие чёрные точки. — Клянусь Господом, этот огонь был горячее любого, который я встречал в своей жизни! Милорд, можете отрубить мне голову за дерзость, но я согласен с Иваром и настаиваю, чтобы вы избавились от неё! Даже силами наших опытнейших магов, мы не удержим её безумства!

— Ко всему сумасшествию имеется ключ, который бы его подавлял, — рассуждал король. — Нужно просто поискать, — он посмотрел на напряжённого Ивара. — Следи за ней тщательно. Нам нельзя допускать, чтобы наши враги узнали о ней. Только с Рогнедой нам гарантирована победа и мне она нужна!

* * *

Мы дошли до башни магов, внушительного сооружения, возвышавшегося над остальной частью замка. Здесь царила особая атмосфера: витали запахи трав и масел, слышались таинственные звуки заклинаний. Я вдохнула глубже, пытаясь успокоиться, но тревога оставалась острой.

Нас ожидал высокий худощавый мужчина с седыми волосами и мудрым взглядом. Рядом с ним стоял высокий парень с тёмными, чуть вьющимися волосами в чёрной рясе. На груди позолоченными нитками был вышит герб здешнего королевства. «Сильнейший маг!» — пронеслось у меня в голове, и я вздрогнула. Это была моя мысль? Откуда мне это было известно?

Служанка поспешно отступила назад, оставив меня одну перед незнакомцами. Мужчина с мудрыми глазами первым нарушил тишину:

— Добро пожаловать, госпожа, — мягким, успокаивающим голосом поприветствовал меня тот самый пожилой мужчина.— Вы выглядите усталой, присядьте вот здесь, отдохните немного.

Он указал на удобный диванчик возле окна, откуда открывался прекрасный вид на сад внизу. Я послушно уселась, тщетно пытаясь удержать непрошеные эмоции. Парень с гербом империи смотрел на меня изучающим взглядом, не говоря ни слова. Казалось, будто он пытается разгадать загадку, спрятанную внутри меня.

Старик подошел ближе и продолжил:

— Имя мое — Армантиус, я учитель магии и лекарь при дворе короля. Этот юноша — Алонсо, сильнейший маг королевства, — он повернулся к парню. — Он станет вашим наставником и помощником в обучении контролю над силой.

Я кивнула.

— Нам известно о вашем увечье и мы уже занялись изготовлением лекарства, который позволит вам обрести способность говорить, а пока, вы можете общаться с нами с помощью мыслей.

«Правда?!»

— Да, госпожа, — кивнул Армантиус и слабо улыбнулся. — Для нас — это большая честь помочь вам с вашим обучением.

«Ох, вы не представляете сколько у меня вопросов!»

— И мы готовы ответить на них.

«Тогда разрешите задать первый?!»

— Разумеется.

«С кем король Ричард ведёт войну?»

Маги удивлённо переглянулись.

— А… Вы не знаете? — спросил Алонсо и надменно фыркнул. — Видимо вас хорошо прятали, раз вы не обладаете такими элементарными познаниями!