Ее сила никак не проявляла себя больше после того случая с Арамилем на балу, и она решила проверить свой магический потенциал с помощью одного из священных волшебных шаров во дворце. С помощью них замеряли возможности эльфов как магов, и у дворян, и у простых слуг. Нормальным значением было десять делений и выше. У Алисы было всего одно деление. Девушка не знала, что с этим делать. В магическом мире, где так требовалась сила принцессы Света, ее слабость могут воспринять по разному. Например, она станет разочарованием для их королевской семьи, и если бы только для нее!

Поэтому Алиса изо всех сил искала способы почувствовать в себе силы и увеличить ее. В библиотеке не находилось ни одного способа по восстановлению течения магии в живом теле, не существовало также историй о том, как мизерный потенциал превращался в достойный внимания. Совсем не было историй о том, что эльфы утрачивали магию и находили способ увеличить ее снова. По всему получалось, что это просто невозможно. Потенциал мага работал с рождения и не затухал. Но не было и качественных улучшений. Если рассматривать улучшение потенциала как аккумулятор, то он попросту не работал. С каких-то пор в «затухающем» эльфийском мире было именно так. А ведь истории о сотворении Элара утверждали, что когда-то его силы были безграничны и неистощимы, ведь здесь изначально жили Боги. Но потом они ушли, оставив после себя ценный дар, который оказался навеки утерян эльфами..

Размышления о своей хиленькой магии у Алисы прервал голос Лидель, зашедшей к ней в комнату:

— Ваше высочество! Из поездки вернулся герцог Элендир и ждет аудиенции с вами!

Алиса покачала головой:

— Что-то я совсем не хочу его видеть! Как будто мне своих проблем мало, честное слово! Скажи, что я плохо себя чувствую..

— Но он герцог, будет некрасиво отказывать ему в приеме. И, кажется, он хочет что-то вам подарить..

— Опять цветы? Ну сколько можно, — фыркнула Алиса, но смилостивилась, — хорошо, я поговорю с ним. Но не во дворце, а в саду, в беседке около фонтана. Пусть ждет меня там через час.

* * *

И прекрасный блондин, сегодня в тиаре с изумрудами и темно-синем плаще поверх дорогого костюма для верховой езды, действительно ждал Алису.. Да только не один, а в окружении восхищенных фанаток.

Заметив вереницу эльфиек в воздушных платьях, окруживших Элендира, Алиса почему-то посмотрела на свои ноги. Ее лаковые туфли были новыми, но совсем не модными. В отличие от красоток, вешавшихся сейчас на «Лунного странника», Алиса ненавидела высокие каблуки. Поэтому ее туфельки с ремешками на носке выглядели весьма детскими. И на ней точно нет столько косметики, сколько на лицах этих обожательниц, и волосы, ее волосы никогда не лежат так аккуратно, волосок к волоску, сколько бы Лидель над ними не колдовала..

Алиса мысленно отправила в адрес плейбоя пару проклятий за то, что ей приходится быть еще одной дурой в центре этого сборища фанаток.

Сейчас на шее Элендира висла девица с длинными рыжими волосами, прямыми и гладкими, как будто только после процедуры «ламинирование волос».

— Герцог, вы можете сегодня переночевать у меня! — без всякого стеснения заявила она, — я приготовлю для вас вкуснейшее мясо на древесных углях с запеченной цветной капустой, вы же любите мясо?

— Вполне, — обходительно улыбался литературный деятель, и девицы вокруг него завистливо завздыхали. Кажется, каждая из них мечтала завлечь герцога, или хотя бы заманить в свои сети на один вечер. Очевидно, что после разрыва помолвки с Беллой, герцог стал еще популярнее в среде не замужних и просто не занятых девиц.

Алисе надоело топтаться рядом, и она громко кашлянула. Наконец, герцог соизволил ее заметить:

— Принцесса Алисия, как я рад вас видеть!

Элендир мягко отстранил от себя прилипчивую рыжеволосую красавицу и сделал шаг к принцессе, чтобы низко ей поклониться.

Дамы вокруг него притихли и смотрели на Алису с откровенной завистью.

— Хорошего дня, герцог, — сдержанно поздоровалась Алиса, остальных удостоив улыбкой и легким кивком, — мы можем поговорить наедине?

— Прогуляемся по розарию, — охотно предложил герцог.

И Алиса согласилась, потому что спешила скрыться с глаз ревнивых фанаток.