В лаборатории повисла тишина. Её нарушали лишь стук дождевых капель по стеклу и жужжание мухи. Но, кажется, и ту мои слова повергли в глубочайший шок.

— Что… что ты сказал, дедушка? — заикаясь, проговорил Павлушка, глупо тараща глаза. — Кажется, я ослышался.

— Нет, не ослышался.

— Всего лишь шампанское? Ты выбрал какой-то напиток, имея возможность требовать от меня всё что угодно? — просипела Владлена Велимировна, чьё лицо аж вытянулось от изумления.

— А чего? Я люблю шампанское, особенно с хорошим сыром и клубничкой.

— Го-осподи, — еле слышно пробормотал Павел, хлопнув себя ладонью по лбу.

Он не понимал, почему я так поступил. А у меня была на то причина… Велимировна позволила мне похозяйничать в лаборатории, взять довольно дорогие ингредиенты для зелья жизни, а я ей в отместку — какое-нибудь хреновое желание? Нет, ведьмаки так не поступают! Конечно, Владлена ещё та стерва, но про мост она лишь шутила.

— Хорошо, будет тебе шампанское, — медленно проговорила брюнетка и сглотнула.

В её глазах под туманом стервозности где-то на самом дне слабо посверкивала признательность. Теперь она будет чувствовать, что обязана мне за благородный поступок.

Ну разве это не чудесно? Сделать должницей такую сильную и знающую магичку!

— Твоё здоровье! — лихо отсалютовал я ей колбой с зельем развития дара. — Хотя нет, погоди. Павел, наколупай мне льда из холодильника. Там есть, я видел.

Внучок быстро выполнил моё экстравагантное желание, после чего я добавил лёд в зелье, отсалютовал склянкой совершенно обалдевшей брюнетке и сказал:

— Ну за здоровье ваше, в горло наше. — И махом выпил содержимое, занюхав рукавом. — Ох, хорошо пошло!

По моему пищеводу будто прокатился огонь, стремительно пробежался по венам и осел где-то в грудной клетке. Он быстро пропал, оставив ощущение повысившейся магической силы.

Опираясь на свой опыт, могу сказать, что мой уровень развился сразу до пятьдесят второго.

К сожалению, постоянно пить зелье нельзя: случится сильнейшее отравление. К примеру, на моём уровне в день можно выпить всего лишь одно зелье шестого ранга, пару — пятого и три — четвёртого. А вот зелья ниже четвёртого ранга уже практически не будут оказывать на меня хоть какой-либо эффект.

— Павел, пойдём, больше нам здесь делать нечего, — бросил я пареньку и направился к двери.

Тело не болело и не ломило — и это было такое облегчение! Но, чтобы всегда чувствовать себя столь же сносно, надо каждый день пить по одному зелью жизни пятого ранга, а лучше шестого, дабы эта тушка быстрее пришла в себя. А где столько взять? Купить или сварить. Но в обоих случаях потребуются деньги. И, кажется, я знаю, где их взять. Естественно, в месте, ставшем мне вторым домом, — нет, не в борделе, а в Лабиринте.

Пока же меня в спину ударил намеренно сварливый голос Владлены Велимировны:

— Я провожу тебя, Игнатий, а то опять что-нибудь устроишь.

— Не стоит утруждаться. Лучше иди прими ванну с кровью невинно убиенных младенцев.

— Вечером приму. И не надо мне указывать, — насмешливо фыркнула она и первой вышла из лаборатории, всем своим видом показывая, что не отказалась от идеи проводить меня до двери института.

Я пожал плечами и последовал за ней.

Павлушка пристроился рядом со мной, косясь на великолепный женский зад, так и раскачивающийся из стороны в сторону.

— Глаза сломаешь, — ехидно бросил я пареньку.

— Ты о чём? — пробормотал вмиг покрасневший внучок, торопливо отводя взгляд.

— О том самом. Но лучше, конечно, так, чем на мужские зады заглядываться, а то времена нынче пошли страшные… — иронично пробурчал я и сменил тему, памятуя, что нужно раздобыть денег: — Подскажи-ка, где тут ближайшие проходы шестого ранга? Мне нужно заглянуть в Лабиринт.

— Ты прямо сейчас туда собрался⁈ Ты же только-только с того света!

— Запомни, внучок, мир принадлежит людям действия, а не тем, кто откладывает всё на потом. Ты ещё не понимаешь этого. Молодость обманывает, говорит, что впереди вечность, но эта вечность уходит с каждым днём. А у меня времени и того меньше.

Павел нахмурился, переваривая мою мудрость, а потом мрачно сказал:

— Ладно, сейчас поищу что-нибудь подходящее.

Он достал телефон и начал тыкать пальцами по экрану, открывая приложение «Лабиринт».