У меня внутри всё сжалось. Холодная волна страха прокатилась по спине. Гроберт? Его люди? Или, что ещё хуже, это люди из игорного дома добрались до нас?

Я заставила себя улыбнуться, хотя губы дрожали.

— Наверное, тебе показалось, милый. Или сосед чинил трубу. Не волнуйся. Ешь суп.

Но сама я уже не могла проглотить ни ложки.

После обеда мы быстро убрали со стола. Лила заявила, что хочет навести порядок на клумбе, и Май, прихватив свои игрушки, побежал ей помогать.

Я направилась к кухне. Она выходила окнами на улицу. Я осторожно, стараясь не шевелить ткань, приподняла край лёгкой занавески. С улицы меня было не видно, а вот мне открывался отличный обзор на крыши соседних домов, которые стояли довольно плотно.

Ждать пришлось недолго. Минут пятнадцать я сидела неподвижно, как статуя, вглядываясь в черепицу. И вот — движение.

На крыше дома напротив, за печной трубой, показалась голова. Человек в тёмном капюшоне осторожно выглянул, проверяя наш двор, и тут же спрятался обратно.

Сердце забилось где-то в горле, гулко отдаваясь в ушах. Май был прав. За нами следили.

Страх за детей сменился яростью. Кто бы это ни был — Гроберт, бандиты или сам чёрт лысый — я не позволю им угрожать моей семье. Решимость дать отпор возросла до небес. Я не собиралась сидеть и ждать, пока на нас нападут.

Быстро переоделась в более удобное платье, сунула в сумку тяжёлую сковороду (на всякий случай) и вышла на крыльцо.

— Лила, Май! — крикнула я, стараясь, чтобы голос звучал бодро. — Я сбегаю в парк, у меня там встреча с заказчицей перенеслась. Буду через час! Сидите во дворе, калитку заприте!

— Хорошо, Эля! — отозвалась Лила из-за подстриженного кустарника.

Я вышла за ворота, спокойно прошла по улице, словно действительно направлялась в центр. Но, завернув за угол, резко свернула в переулок, огибая квартал. Я уже знала этот район. Чтобы попасть к тому дому, на крыше которого сидел наблюдатель, нужно было зайти с другой стороны.

Я кралась вдоль стен, прислушиваясь к каждому шороху. Адреналин бурлил в крови.

Обойдя квартал, вышла к заднему фасаду того самого дома. Это было пустующее здание, выставленное на продажу. Идеальное место для засады.

Уже собиралась искать лазейку в заборе, как вдруг услышала стук копыт. К заднему входу подъехал неприметный серый экипаж без гербов.

Я замерла за кустом, превратившись в слух.

Дверца экипажа открылась, и на землю спрыгнул мужчина. Широкие плечи, тяжёлая походка, меч на поясе.

Корн?

Я едва не выдала себя возгласом удивления. Страж лорда Лестра? Здесь?

В этот момент с крыши дома, ловко цепляясь за выступы и водосточную трубу, спрыгнул человек в чёрном. Тот самый наблюдатель. Он приземлился перед Корном и выпрямился, стягивая капюшон. Обычное лицо, неприметное.

— Докладывай, — прогудел Корн.

— Всё тихо, командир. Магистр не появлялся. Дети в саду, госпожа ушла, — кивнул наблюдатель. — Собралась в парк!

Я шагнула из-за куста, сжимая в руке сумку со сковородкой.

— А госпожа здесь, — громко произнесла я.

Оба мужчины резко обернулись. Наблюдатель схватился за кинжал, но, увидев меня, замер. Корн же лишь удивлённо приподнял бровь, хотя в его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение.

— Госпожа Эля, — спокойно спросил он, словно мы встретились на светском рауте, а не в переулке. — Приветствую!

Я неспешно подошла ближе, глядя ему прямо в глаза. Страх ушёл, осталось только недоумение и куча вопросов.

— Господин Корн, — я скрестила руки на груди. — А вы ничего не хотите мне рассказать? Например, почему ваши люди сидят на крышах и пугают моих детей?

43. Неожиданная тайна

Эля

Корн, этот огромный, суровый воин, который одним взглядом мог заставить замолчать таверну полную пьяниц, сейчас выглядел как школьник, пойманный за списыванием. Он переступил с ноги на ногу, бросил быстрый взгляд на своего напарника (тот вообще старался слиться со стеной дома) и, наконец, нервно кашлянул, сделав ко мне шаг.

— Госпожа Эля, — начал он, и в его голосе, обычно командном и твёрдом, прозвучали непривычные просительные нотки. — Ситуация… деликатная.

— Деликатная? — переспросила я, всё ещё держа перед собой сумку с «боевой» сковородой. — Мой сын увидел на крыше человека и испугался. Я думала, это опять бандиты магистра Гроберта или ещё кто похуже.