Названия болезни не звучало, но интуиция уподобилась матёрому волку, взявшему след.
– Да вы издеваетесь! – но простонал он.
– Вовсе нет. Девчонка умирала, – повторил начальник разведки. – Лекари опустили руки. И тут явилась леди Рэйдс со служанкой.
Дрэйк испытал смешанные чувства. Он злился, по-прежнему хотел придушить Алексию, и одновременно боялся поверить в то, что слышит. Того, о чём подумал, просто не могло быть.
– Сказать тебе, чем болела девчонка? – продолжил хозяин кабинета.
Это было жестоко.
Сложно в том смысле, что Дрэйку требовалось время, чтобы переварить информацию. Друг этого времени не давал.
– Скажи, – буркнул лорд.
– Болезнью, которая возникает в результате совмещения нескольких непредсказуемых факторов. Той самой.
Дрэйк прикрыл глаза, призывая себя к спокойствию. И снова не выдержал:
– Всевышний! Почему среди огромного числа леди, да и просто девушек, населяющих нашу империю, ты выбрал именно её?
О подложном алиби Нэйлза и прочих вскрывшихся преступлениях глава разведки ещё не знал, но ход размышлений Дрэйка был, в общем-то, понятен. Алгоритм действий, если способность подтвердится, тоже ясна.
– Завтра мы отправим в госпиталь лекарей управления, – начальник понизил голос. – Они осмотрят пациентку, зададут коллегам профессиональные вопросы по истории болезни и самому процессу исцеления. Процесс исцеления лекари из госпиталя пусть частично, но видели. Кого-нибудь из твоих в эту группу взять?
Вопрос был риторическим. Главный лекарь правящих, разумеется, поедет.
Но теперь Дрэйка волновало другое – вдруг ошибка? Вдруг диагноз у исцелённой девчонки был всё-таки другой?
Если шпион, наблюдавший за Алексией, что-то напутал, будет неприятно. С другой стороны, во всём есть плюсы. Если Алексия сумела помочь умирающей, то будет полезна в любом случае.
Только откуда у вчерашней нулёвки навыки лекарского дела?
– Я понимаю только то, что она феноменально везучая, – сообщил Дрэйк.
Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Ощущал себя хищником, у которого отобрали добычу. Ведь если последняя из Рэйдсов способна вылечить императора, то её не то что не убьёшь, даже не накажешь. По крайней мере сейчас.
– Р-р-р!
Рык прозвучал так, что начальник разведки вздрогнул.
Потом сказал:
– Друг, кончай. Ты такой бешеный в последние дни. Это тебе не свойственно. Успокойся. В конце концов, вспомни кто ты есть.
Вопроса “ну и кто?” не последовало, но начальник управления поспешил озвучить:
– Ты величайший маг, правая рука императора, самый завидный холостяк империи. Ты добряк, Дрэйк! Добряк и ехидна. А вовсе не зверь.
– Ехидна, значит, – ворчливо протянул высокий лорд.
Ему действительно полегчало. Не так, чтобы полностью, но всё же.
Шумно втянув воздух, Дрэйк распахнул глаза и уставился на главного разведчика. Потом сказал, уже иным, совершенно спокойным тоном:
– Вызывай на допрос третью из постоянных любовниц Нэйлза, её соседей, самого Нэйлза, ну и… спецов, которые проводили первый допрос, тоже пригласи.
Миг, и хозяин кабинета погрустнел.
– Накосячили, да? – Реплика касалась спецов.
– Не то слово.
– А Нэйлз? Обычно ты сам с ним…
– Не в этот раз, – перебил Дрэйк. – Пусть пройдёт как все. И в камеру его на пару дней определи, до полного выяснения.
Это было что-то совсем уж новое. Так сильно единственный и любимый племянник императора ещё не прокалывался. Раньше были только шалости.
– Ты поэтому так зол на Алексию Рэйдс? – аккуратно уточнил начальник, и тут же поймал шпильку.
– Я? – делано изумился Дрэйк. – Зол? Да я же добряк!
Он поднялся на ноги, поправил камзол и пояс. Затем подошёл к висевшему на стене зеркалу и уделил внимание растрёпанным рыжим волосам. Потёр короткую щетину и зубасто улыбнулся отражению.
Уже на выходе из кабинета, обернулся и приказал:
– Императору об этом не докладывай. Если Алексия способна помочь, то пусть её репутация в глазах брата будет идеальной. Чем лучше отношение пациента к лекарю, тем лучше результаты.
Хозяин кабинета кивнул.
Глава 8
Алексия
Вечер получился насыщенным и сложным. Одно приятно – хитрый план сработал. У пооравшего на слуг Эрона практически не осталось сил на меня.