– Что-что случилось? – хриплым ото сна голосом, спросила я.

– Нет. Всё в порядке.

На фоне этого ответа попытка разбудить выглядела совсем уж странной – именно поэтому я проснулась окончательно.

– А что тогда?

– А тогда – ничего, – отозвался Эрон. – Вставай. У тебя дел полно.

– Каких?

Главное на сегодня дело было назначено на вечер. Поэтому я не торопилась.

– Понятия не имею, – ответил дед. – Но ты ведь не из тех, кто может усидеть на месте, значит дела обязательно найдутся. Хватит давить подушку, Алексия. Вставай.

Я похлопала глазами, переваривая сказанное, и признала, что Эрон – посредственный философ.

Села на кровати, отбросила одеяло, и… да, действительно приступила к делам.

– Кстати! – сказала я. – Лорд Эрон, насчёт проживания и ночёвок. Мне кажется, что имея такой большой дом, делить одну спальню на двоих не очень удобно. Тем более вы, пусть и призрачный, но мужчина.

Я очень выразительно покосилась на полупрозрачную мебель, расставленную в дальней части комнаты, у камина. И отдельно – на то самое кресло, в котором ночевал Эрон.

Призрак промолчал, а я продолжила:

– Думаю мы можем подобрать для вас отдельные покои. В крайнем случае есть совершенно свободный кабинет.

Отпускать Эрона совсем уж далеко не хотелось. Лично мне кабинет казался идеальным решением, особенно в том случае, если представитель правящего рода не станет подглядывать через стены.

– Я услышал тебя. Я подумаю, – заявил предок.

Не совсем тот ответ, которого мне хотелось. Но я решила не давить. По крайней мере не сейчас.

Глубокий оптимистичный вздох, и у меня нашлось второе “кстати”.

– Лорд Эрон, я тут заметила одну штуку… Мне кажется, или у большинства людей не остаётся никаких воспоминаний о вас?

– Не остаётся, – подтвердил он. – Вернее, они есть, но держатся недолго.

– Почему?

На меня посмотрели насмешливо, с каким-то назиданием.

– Девочка моя, я ведь говорил – я не стремлюсь к славе. Зачем посторонним знать о моём бессмертии? Подобные вещи, видишь ли, влекут за собой море проблем.

Бессмертие. Мне вспомнилась история Земли – поиски философского камня и не только. Попытки обрести если не вечную, то хотя бы очень долгую жизнь, будили в некоторых людях настоящую одержимость. Впрочем, не суть.

– Как вам это удалось? Я про воспоминания.

Вопрос был продиктован любопытством, но ожидаемой лекции не случилось.

– Если однажды решишь, как я, создать родовой артефакт и переместить в него свою душу, то обязательно расскажу, – заявил Эрон.

Он был по-прежнему строг, и причина строгости была, в целом, понятна.

Дедушке не нравились наши с лордом Эпикуром планы. Эрон не одобрял, но отговорить не мог.

– Ладно, я пойду посмотрю как там слуги, а ты давай. – Он мотнул головой в сторону ванной, после чего растаял.

Вот эта способность принимать невидимую форму мне по-прежнему не нравилась. Впрочем, как маг, я наверняка могу видеть призраков и вне их проявленности. Нужно только понять как.

С этим вопросом я решила подкатить к Арти, но для начала поблагодарить за вчерашнее спасение Тижанны.

Направляясь в ванную, я обратилась к артефакту, но тот неожиданно промолчал.

Более того! Я ощущала его присутствие, но оно было каким-то другим – как отголосок. Словно между нами ниточка, а сам артефакт…

“Арти, а ты где?” – напряжённо позвала я.

Ответа опять-таки не последовало. Мне потребовалось несколько минут, чтобы переварить эту новость и заволноваться. Я успела умыться, причесаться, переодеться в домашнее платье, прежде чем беспокойство стало выраженным.

Так. А что вообще делать?

“Арти! – крикнула снова. – Ты меня пугаешь!”

Миг, и до меня снизошли. Слов не было, Арти передал эмоцию. Мол, успокойся, Алексия.

– Эм… – застопорилась я.

Но быстро собралась и отправила новую мысль:

“Я смогла сделать золото”.

Теперь до меня долетело этакое далёкое хмыканье.

Вроде всё хорошо, только я напряглась ещё больше. Хотела продолжить этот диалог, но меня отвлекли.

Послышался стук в дверь – он был далёким и слишком настойчивым. Эта настойчивость кое-что напоминала и, перейдя в гостиную, я крикнула:

– Только не говорите, что снова пришёл Дрэйк!

Стук сразу прекратился, но, когда распахнула дверь, побледневшая служанка из “стареньких” промычала:

– Леди Алексия, а там… правда он.

– Дрэйк? – переспросила удивлённо.