– Это тоже имеется в наличии. Но я предлагаю тебе поужинать более приятным блюдом.

– И чем же?

– Разогретая паста болоньезе вчерашнего приготовления вместе с только что приготовленными спагетти.

– Звучит неплохо, особенно для тебя.

– Спасибо, Стефани. Знай я, что у меня будут гости, то приготовил бы что-то особенное.

– У тебя никогда не бывает гостей и не стоит напрягаться из-за меня. Я здесь ненадолго.

– Почему? Ты спешишь куда-то?

– Мне надо найти новую работу и жилье. Да и ты не частый гость в собственном доме.

– Что даёт тебе право находиться здесь неограниченное количество времени.

– Спасибо за предложение, но я не думаю, что это удачная идея.

– Ты все же подумай на досуге об этом – как можно мягче произнёс отец и, выключив плиту, произнёс – У меня все готово.

Мы с отцом накрыли небольшой обеденный стол и приступили к ужину. Вкус еды оказался действительно недурным и даже  отчасти приятным. Для меня это было неожиданностью, ведь от отца я ожидала намного худшего результата. После того, как с едой было покончено, отец предложил выпить по чашке чая в гостиной и поговорить.

– Все же я хочу узнать, что у тебя произошло, Стефани.

– Все довольно сложно и запутано.

– Так распутай ниточка за ниточкой – отец взял меня за руку, чем сильно удивил меня – Я знаю, ты сможешь.

– Я… – меня парализовала от его спонтанного действия. Впервые он сделал подобный жест в мою сторону. Последний раз он брал меня за руку в десять лет, когда водил нас с Кейт в зоопарк – Не знаю, как тебе рассказать обо всем так, чтоб ты понял меня.

– Расскажи все, как есть, а я в любом случае тебя пойму.

– Как ты знаешь, я пару лет назад устроилась работать в банк.

– Знаю и так же знаю то, что работала ты довольно успешно.

– Так все и было. Но затем…

Я начала вновь пересказывать аналогичную историю, что я рассказала Рэйчел. Отец слушал внимательно, и его глаза становились все яснее и яснее. Было сложно понять, что он думал или чувствовал во время моего рассказа, но я не могла не заметить перемены на его лице. Как только я закончила рассказывать свою историю, отец посмотрел куда-то за меня и твёрдым тоном спросил:

– Что с Кейт сейчас? Она в порядке?

– Она жива и невредима, если ты об этом. Живет обычной жизнью, словно ничего этого не было.

– У неё нет приступов в школе или когда она одна?

– Каких приступов?

– Ты говорила, что она сильно болела. Я могу предположить, что что-то подобное с ней в любом случае происходит.

– Нет, ничего такого нет, и не было. Она за малым не умерла из-за сердечной недостаточности, которая была вызвана генетическими проблемами, как нам объяснили врачи – ложь давалась мне не просто, но я старалась сделать свой голос максимально убедительным.

– Вот как? Довольно странно, учитывая тот факт, что я и ваша м.... – отец резко замолчал и закрыл свои глаза. Я понимала, кого он имел в виду, но не стала ничего говорить вслух, а покорно ждала, пока он придёт в себя – Что оба ее родителя не имели подобных проблем.

– Возможно, оно передалось через многие поколения. Такое довольно часто происходит у людей, поэтому здесь нет ничего необычного.

– Может, ты и права – задумчиво произнёс отец – Где Кейт живет сейчас, если ты собираешься искать жильё?

– Она живет с моим близким другом и его семьей. Он приличный мужчина и всеми силами помогает ей в реабилитации. Так же, как и вся его семья, которая приняла нас с Кейт, как своих.

– Что значит приняла?

– То, папа, что мы жили вместе с ними последний год, и эти люди подарили нам настоящую семью. В отличие от вас с матерью.

– Мы в этом не виноваты, Стефани. Так сложились обстоятельства.

– Да? И в чем вы не виноваты? В том, что развелись и бросили нас, каждый по-своему? Мать просто развернулась и в один момент, молча, исчезла, бросив родных дочерей. А ты, погрязнув в своём горе и в одержимости ей, оставил нас одних. Так ответь мне, в чем вы не виноваты?

– Все намного сложнее, чем ты предполагаешь.

– Так посвяти меня в эти сложности. Впервые за двадцать шесть лет я вправе узнать причины вашего расхождения и дальнейших ваших решений – я взорвалась, не в силах больше контролировать все эмоции, что забурлили внутри меня.

– Мы поговорим об этом, но немного позже. Я все же хочу узнать, почему ты решила все бросить в Нью-Йорке и приехать сюда.