Наступил сочельник, и все окружающее пространство было переполнено рождественской суетой. Миллионы людей бегали по магазинам в поисках идеальных подарков для членов своих семей, друзей и близких. Я сидела на своём рабочем месте в приемной Джеймса и заканчивала последние дела перед небольшим отпуском. На все рождественские каникулы Джеймс позволил мне взять отпуск, чтоб ненадолго отдохнуть от насущных дел и провести время с Кейт. После того, как мы с Кейт переехали к Джеймсу и стали жить с его семьей, жизнь заиграла новыми красками. Джеймс познакомил нас со многими членами своей стаи, которые с теплом приняли Кейт в свои ряды. Мы с Джеймсом никак не выдавали на работе наши родственные связи. Каждый день он высаживал меня на соседней улице, от которой я шла пешком до офиса. Домой мы уезжали точно таким же способом, либо меня отвозил Мэтт, когда Джеймс задерживался на работе или уезжал в поездки. Каждый вечер я возвращалась в полный дом, в котором царила настоящая семейная идиллия, а члены семьи делились друг с другом событиями прошедшего дня. Мэтт теперь был переведён практически на удаленный режим работы. Он занял мой прежний кабинет, но не часто появлялся на работе. В основном он занимался теперь Кейт и ее обучением. Дела у неё шли хорошо, но ее эмоциональность зачастую играла против неё. Мэтт и Кейт часто ругались и противостояли друг другу во многих вопросах. Каждый вечер кто-то из них обязательно отпускал язвительное замечание или подколку в адрес другого. Мы с Джеймсом, Сьюзан и Чарльзом со временем привыкли к их вечным перепалкам и перестали обращать сильное внимание на них. Иногда обучением Кейт занимался Джеймс или Чарльз. В такие разы Кейт сразу становилась тихой и покорной, боясь сказать любое лишнее слово. Каждый раз Мэтт выходил из себя, когда Чарльз хвалил Кейт за ее упорство и старания.

– Да она же ни черта не хочет делать и вечно спорит! Какие старания?

– Может ты выбрал не ту тактику в обучении – каждый такой срыв со стороны Мэтта Чарльз воспринимал с юмором и иронией – Или карма сыграла с тобой злую шутку Мэтью.

– Какая ещё карма? Это просто невыносимо. Она невыносима!

– Такая. Ты нам точно такие же истерики закатывал – Чарльз в такие моменты ухмылялся и сидел с довольной улыбкой на лице – И до сих пор споришь с каждым словом и решением старших.

Такие разговоры были довольно частым явлением в доме. Не смотря на это, общая атмосфера была тёплой и комфортной. Я по возможности старалась помогать Сью в готовке и домашних делах, чем вызывала у неё широкую улыбку и искреннюю благодарность. Джеймс стал нам с Кейт настоящим старшим братом, который внимательно следил за каждым твоим шагом и пристально оберегал от всех напастей. Часто, мы с Джеймсом выходили вечером на улицу и ещё долгое время могли проговорить с ним на всевозможные темы. За все то время, что я и Кейт жили в доме Джеймса, я настолько привыкла к такому образу жизни, что представить нашу прежнюю с Кейт жизнь казалось уже невозможным. Все это время я сохраняла спокойствие и всегда хранила покой на людях. Но что касалось моих внутренних ощущений и чувств, то там был полный дисбаланс и творился чистый хаос. Я смотрела, раз за разом на превращения сестры из человека в волка и все не могла принять этот необъяснимый факт ее новый жизни. Казалось, что сама Кейт уже приняла все это и абсолютно спокойно реагировала на свою новую сущность, но я не могла до конца простить себя за это. Иногда меня накрывала сильная печаль, и одолевало чувство безысходности. В такие моменты я открывала свой смартфон с фотографиями нас с Кейт, гуляющими полгода назад по летнему Нью-Йорку. Я вспоминала, как мы строили планы на будущее и планировали нашу дальнейшую жизнь. Тогда все было просто и легко, поэтому это время для меня казалось бесценным. Я бы отдала все в своей жизни, ради возможности вернуться в прошлое и изменить своё настоящее. В такие моменты мои мысли всегда возвращались к самой больной для моей души теме. Дэмиан так и не смог уйти из моей головы. Я периодически думала о нас и вспоминала все наши встречи и совместные вечера. Я так и не добилась от Джеймса рассказа об истинной личности Дэмиана. Джеймс аргументировал это тем, что это не его тайна и не ему ее раскрывать.