Я дала Кейт одну из пар купленных Мэттом джинс с футболкой и кардиганом. Пока Кейт переодевалась и принимала душ я, лёжа на ее смятой постели, пыталась успокоить себя. По факту все прошло намного глаже, чем я себе представляла. Я ожидала истерики, криков, ругани со стороны Кейт. Но ее хладнокровие и понимание ситуации поразили меня. Она точно уже не была тем ребёнком, что остался на пороге дома, когда я подростком уезжала учиться в Нью-Йорк.

Мы с Кейт спустились на нижний этаж, и я попутно пыталась объяснить ей устройство дома. Хоть я сама его до конца не знала, но основные локации уже смогла запомнить. На кухне находились Джеймс, Чарльз, Мэтт и Сьюзан. Трое мужчин сидели за большим столом и о чём-то спорили, а Сьюзан занималась приготовлением очередного кулинарного шедевра. Как только мы вошли в столовую, голоса мужчин стихли и все обратили свои взоры на Кейт. Заметив это, сестра сильно смутилась и встала на своём месте, не решаясь пройти дальше.

– Кейт, прекрати стоять в стороне и проходи к нам за стол – Чарльз улыбнулся Кейт мягкой улыбкой, после чего он повернулся в мою сторону – Стефани, тебя это тоже касается.

– Спасибо, Чарльз.

Я подтолкнула Кейт в сторону стола. Она покосилась на меня со злой гримасой на лице, но прошла к ближайшему стулу и, скромно сев на него, спрятала свои глаза от всех присутствующих. Мужчины смотрели на неё удивлённым взглядом, а затем переглянулись между собой.

– Детка, что с тобой? – к нам подошла Сьюзан с очередным пирогом из духовки. Судя по запаху, в этот раз он имел мясную начинку.

– Простите – Кейт невнятно тараторила свои слова с диким смущением – Я не хотела вас стеснять.

– Что ты! Ты лишь беспокоишь нас своим стеснением и боязливостью. Тебе некого и нечего бояться здесь. Не в нашем доме и не в нашей семье.

– Она права – скрипучий голос Чарльза стал на несколько тонов выше и как-будто моложе – Кейт, Джеймс уже тебе обо всем рассказал, поэтому ты должна перестать бояться.

– Я просто немного растерялась, как мне вести себя с вами всеми. Вы назвали меня членом своей семьи, а я впервые всех вас вижу и даже не знаю, как вас зовут.

– Верно! – Сьюзан поставила пирог на стол, изобразив максимально добродушную улыбку на своем лице – Мы же даже не представили друг друга. Кейт, я Сьюзан, но ты можешь называть меня Сью, как и все члены этой семьи.

– Я Чарльз. Бывший вожак этой стаи и пока что глава в этой семье – мужчина кинул на Джеймса издевательский взгляд, будто намеренно поддевая его – Это мой внук Джеймс, которого ты уже хорошо знаешь, а молодой парень рядом с ним Мэтью.

– Лучше Мэтт. Я терпеть не могу этих полных имён.

– Забыл предупредить, у него довольно скверный характер. Поэтому я тебе немного сочувствую.

– Почему?

– Потому что именно этот ворчун и будет твоим наставником. Он лучше всех поймёт тебя, и он знает, через что ты будешь сейчас проходить. К тому же у вас небольшая разница в возрасте и вам должно быть проще найти общий язык.

– А сколько тебе?

– Двадцать два.

– А мне семнадцать, но совсем скоро исполнится восемнадцать. Тебя это не смущает?

– Нет, не смущает. И я в курсе твоего возраста – Мэтт вновь говорил тем холодным тоном, который периодически меня раздражал – Так же, как и многих твоих особенностей, вкусов и предпочтений.

– Что это значит? – я видела, как лицо Кейт немного побледнело, а глаза панически бегали по фигурам всех присутствовавших в комнате людей.

– Что Мэтт сейчас замолчит и с радостью обговорит с тобой план ваших занятий и встреч – Джеймс стал прожигать Мэтта пристальным взглядом, безмолвно подчиняя того себе – Так, Мэтт?

– А разве мне не надо сходить на работу и уточнить свой график у босса? – в этом противостоянии Мэтт явно не хотел быть в проигрыше и пытался всеми силами одержать победу над Джеймсом.

– Это можно сделать и из дома. Ваш босс пойдет к вам на встречу, в чем я беспрекословно уверен.

– Мне понадобится новый график и новый список обязанностей. И я оставлю свою квартиру себе. Здесь теперь слишком много людей и не людей проживает.

– Как скажешь – Джеймс наиграно вздохнул, а затем саркастично добавил – Что-нибудь ещё, мистер Стокер?