— Но я не выходила второй раз замуж! — вспыхнула я.

— Увы, руны считают иначе, — развел руками жрец. — Они убеждены, что стоящий рядом с тобой мужчина и есть твой муж. Вы не можете пожениться, потому что уже и так женаты.

Удивились все, а больше других мы со Смерчем. Выходит, именно он был моим мужем. Не Дрэйк заменил Маркуса во время инициации, это Маркус всегда был заменой моего настоящего суженого.

Была свадьба или нет, а мы все равно решили ее отпраздновать. Зря, что ли, собрались? Пиршество длилось несколько дней. Гуляли все. Драконы кружили над замком, чудовища резвились во дворе, люди пировали в главном зале, Замок выпускал разноцветный дым изо всех своих труб.

А спустя год мы снова пришли в святилище. Рядом со мной стоял Смерч с нашей дочерью на руках. Малышка недавно родилась, и счастливый отец не отпускал ее от себя. Больше внимания малышке уделяла разве что мантикора.

Едва я родила, Кора взглянула на девочку и прошипела:

— Ос-с-собенная.

Естественно, змея отказалась что-либо объяснять. Похоже, нам придется подождать лет этак восемнадцать, прежде чем мы узнаем, что она имела в виду.

На этот раз главным поводом для сбора стала Рута, моя младшая сестра. Ей исполнилось четырнадцать. Пора было проверить ее на наличие магии.

Сестренка, одетая во все белое, возложила ладони на алтарь. Первое время ничего не происходило, и тетя не сдержала разочарованного вздоха.

— Одна магисса на семью тоже неплохо, — почти смирилась она.

Но еще до того, как тетя умолкла, скалы дрогнули. Каменный потолок над нашими головами треснул и осыпал нас крошкой.

Рута повернулась к нам лицом. Ее глаза были закрыты, и все задержали дыхание в ожидании. Вот она подняла веки… и яркое сиреневое сияние ее радужки ослепило всех. В Рутмине есть магия! И какая! Не удивлюсь, если она однажды превзойдет меня.

— Пожалуй, начну искать мужа Руте уже сейчас, — шепнула мне тетушка.

— Не рано? — вскинула я брови.

— К восемнадцати как раз найду. Жених должен пройти тщательную проверку на пригодность, — деловито заявила она.

Я посочувствовала этому несчастному. Ему придется туго. После Маркуса отбор будет серьезным.

Смерч свободной рукой обнял меня за талию и привлек к себе. Я опустила голову на плечо мужа, ощущая его любовь, заботу и поддержку. Иногда мы хотим одного, а получаем совсем другое, но это не значит, что будет хуже. В моем случае «другое» превзошло все ожидания и подарило мне настоящее счастье. Настолько всеобъемлющее, что, казалось, больше и мечтать не о чем. Разве что о сыне…

* * *

Конец