– И это говорит скорчившаяся от боли ничтожная недоведьма, – захохотала та. – Ангелина провалилась бы сквозь землю, если бы увидела, кому передала силу.

Я и сама понимала, что положение у меня незавидное. По-хорошему, надо было бы смириться с проигрышем и отдаться на милость победителя. Судя по тому, что мне продемонстрировала моя соперница, у нее с колдовской практикой все было в порядке. Я же из всей книги только и помнила, как приворот снять. Но разве можно представить в моей ситуации что-нибудь более бесполезное?

Несмотря на все это, я продолжала сопротивляться изо всех сил. Правда, средств для этого у меня осталось не так уж и много – я пока еще могла немного думать и говорить. Поэтому молчать в моей ситуации значило лишить себя половины арсенала. Возможно, лучшей.

– Никуда Ангелина не провалилась, – выдавила я через силу. – Ходит за мной повсюду, присматривает. И сейчас со мной. Вон стоит, на тебя смотрит, улыбается, травки какие-то из котомки достает.

Конечно, рассчитывать, что детский фокус мне поможет, было глупо. Но то ли я так искренне соврала, то ли эта ведьма так боялась моей почившей родственницы, – она действительно испугалась. Вздрогнула и резко обернулась в ту сторону, в которую я показывала ей глазами.

И этого мгновения хватило, чтобы она утратила надо мной свой колдовской контроль. Я неожиданно почувствовала, что снова могу шевелиться. Боль при этом ушла, будто бы ее и не было.

– Врешь ты все! Уж я бы эту старую кошелку почувствовала, – зашипела ведьма, быстро придя в себя. – Нет тут никакого кроме нас, и никто за тебя не заступится.

Кажется, она даже не заметила, что больше не властна над моим телом. И я не торопилась ее разочаровывать.

– Пора заканчивать. Повеселились и хватит.

С этими словами она подошла вплотную ко мне, все еще распростертой на полу. И не нужно было становиться провидицей, чтобы понять, что это конец. В ожидании удара тело само собой сгруппировалось. Так меня когда-то давно учили делать на карате. Надо же, мышцы все помнят..

Стоп! Так если они помнят, то почему бы этим не воспользоваться? Каратэ – это, конечно, не магия, но..

Додумать я не успела. В этот момент ведьма склонилась надо мной и схватила сумку. Пошарила в ней. Неужели надеялась, что я книгу с собой взяла? Но из сумки она достала всего лишь ключи.

– Книгу, так и быть, сама заберу, – заявила она так, словно делала мне одолжение. – А вот ты останешься здесь. Навсегда.

Не успев составить план действий, я схватила ведьм за шею удушающим захватом и, повалив на пол, навалилась на нее всем телом. Все произошло настолько быстро, что стало неожиданностью не только для нее, но и для меня самой.

Ведьма заверещала как поросенок, которого запихнули в мешок, и начала отчаянно вырываться. Силищи в ней оказалось немерено. Причем не колдовской, при помощи которой она на меня морок навевала, а самой что ни на есть человеческой.

Следующие пару минут мы сосредоточенно мутузили друг друга, катаясь по всему полу. Сверху оказывалась то она, то я. Обе мы вспотели и устали, но сдаваться не собирался никто. Наконец, в какой-то момент я снова оказалась на спине у распластанной ведьмы. захватив ее руку, я прижала ее кисть к затылку одним из самых болезненных захватов.

– Пусти, пусти, больше не могу, – завизжала ведьма, колотя по полу свободной рукой.

– Как бы не так! – усмехнулась я.

– Пусти, не то сгорим здесь обе, – взвизгнула она.

И тут же я заметила, что вокруг нас образовалось огненное кольцо. Языки пламени словно облизывались, подбираясь к нам все ближе, обдавая нестерпимым жаром.

Лишь железным усилием воли мне удалось заставить себя не впасть в панику и не попытаться бежать. Несмотря на то, что выглядело пламя как настоящее, я понимала, что это лишь очередной колдовской трюк.

– Этого нет! – закричала я отчаянно, словно приказывая себе не верить в реальность огня. – Это не по-настоящему!

Пламя зашипело, зачадило и исчезло.

– Поэкономь лучше силы, – облегченно выдохнула я. – Скоро будешь своими мультиками сокамерниц развлекать.