Я поднялась на третий этаж. Тусклая лампочка еще и мерцала, создавая атмосферу настоящего фильма ужасов. Дверь нужной квартиры была чуть приоткрыта, делая сходство с ужастиком еще более явным. И только тревожной музыки не хватало. Впрочем, глухая подъездная тишина и зловещее цоканье доживающей свой век лампочки вполне ее заменял. Любой человек, который этих ужастиков посмотрел хотя бы с десяток, отлично знает: входить в приоткрытую дверь ни в коем случае нельзя. И я бы точно в нее не пошла, да только выбора у меня не было.

Поэтому я лишь несколько минут простояла перед дверью, собираясь с силами, а потом переступила порог.

Дверь с шумом захлопнулась у меня за спиной. Я вздрогнула от неожиданности, но нельзя сказать, что была не готова к такому повороту. Тот, кто эту штуку срежиссировал, явно не желал проявить фантазию и пер по проторенному пути. Но в целом со своей задачей справлялся. У меня от ужаса зуб на зуб не попадал, и не потому, что атмосфера хорошо удалась, а потому что я точно знала: где-то там, в темноте, есть могущественная ведьма, которой не терпится со мной разобраться. И это довольно жутко даже без дурацких спецэффектов.

Я пошарила по стене в поисках выключателя, но, разумеется, его не нашла. Может быть, тут все заколдованно, но не факт. Эти выключатели так по-дурацки располагают, что и не догадаешься, что он где-нибудь за вешалкой среди курток. Искать его в чужом доме, как правило, дело провальное, вне зависимости от того, живут там ведьмы или нет. Так что я достала из сумки телефон, включила режим фонарика и посветила перед собой. Никакой ведьмы не было, а был длиннющий коридор. Такой длинный, которого никак не должно быть в стандартной хрущевке.

Так что до конца коридора идти точно не стоило – мало ли куда провалишься.

Вот тут по планировке вроде бы должна быть кухня. Но когда дверь в предполагаемую кухню открылась, передо мной предстала не классическая комнатка, на которой нельзя развернуться, не стукнувшись задницей о край стола, а точно такой же длинный и мрачный коридор.

Вот же черт!

Я быстро сообразила, что идти туда не стоит. Прогуляюсь по коридору чуть дальше, чем следует, – да и выйду в окно. А оно, между прочим, на третьем этаже. Ну уж нет, лучше пойду искать следующую комнату.

Вряд ли ведьма может быть в кухне. Уверена, она кроме своих зелий из жабьих лапок, толком ничего и готовить не умеет.

Не знаю, сколько я бродила по этим коридорам. Со всех сторон слышались шорохи, хихиканье нечисти, вскрики. Как в кошмарном сне. Но главное – каждый шаг давался мне все тяжелее. Наконец, окончательно устав, я опустилась на холодный пол.

А потом вспомнила, что нужно делать с мороком.

– Сгинь! Ты ненастоящий! – крикнула я в отчаянии.

И это сработало.

Я обнаружила что сижу посреди самой обычной прихожей – старенькой, давно не видевшей ремонта. А ведьма стоит в паре метров от меня. Обычная тетка, только очень уж неопрятная – в застиранном халате с сальными волосами.

– Как тебе прогулочка? – хмыкнула она. – Устала небось.

– Вот еще! – огрызнулась я и попыталась подняться.

Но из этого у меня ничего не получилось. Руки и ноги вдруг стали тяжелыми, словно налились свинцом. И сколько я ни пыталась, так и не смогла поднять ни одну свою конечность. И в итоге осталась валяться на полу.

– Что такое? – с притворной заботой спросила ведьма. – Так притомилась, что встать не можешь? Смотри, скоро головные боли начнутся..

Произнося свою речь ядовито-медовым голосом, ведьма ходила вокруг меня, с каждым разом сужая кольцо. Последнюю фразу она сказала, буквально нависая надо мной. И стоило ей замолчать, как в голове словно что-то взорвалось. А затем она начала болеть так, будто кто-то бил по ней молотком.

– Это неправда, – со стоном выдавила я. – Этого не существует. У меня ничего не болит. – С мороком мне такой метод помог. Почему бы не попробовать снова?

– Болит, болит, – с удовольствием возразила мне ведьма. – И спина ноет, и ноги гудят, а живот-то как крутит!

Мое предательское тело слушалось эту злосчастную ведьму так, словно это она была его хозяйкой, а не я. К концу ее речи я превратилась в один несчастный комок боли. Но демонстрировать сопернице, насколько мне плохо, я не собиралась.

– Скоро плохо будет тебе, – прохрипела я.