– Конечно нет! – перебил он и раздражённо потёр лоб. – Я на тебя не претендую, заводи отношения с кем хочешь.

– Э-э.. – Я развела руками. – Я ничего не понимаю.

Тут у меня начало закрадываться ещё одно нехорошее подозрение. А пытался ли Кларенс заводить отношения с тех пор, как стал зомби?

– Забудь, – отмахнулся он. – Я не пытаюсь отбить тебя у Маккорна. Дело вообще не в этом.

– Нет уж, давай объясни, – потребовала я. – Если я как-то неправильно поняла, какие между нами отношения, это необходимо исправить.

– Да всё правильно, – вздохнул Кларенс. – Ты не подумай, я не сохну по тебе. Простомы живём в одном доме, и я, бывает, месяцами других людей не вижу. Не то чтобы я очень хотел их видеть. Естественно, в таких условиях мне трудно не фокусироваться на тебе. В конце концов, человеком и мужчиной я быть не перестал. Но из этого всё равно ничего не получится, и в данном случае проблема вообще не в этом. Конечно, я буду ревновать к любому твоему ухажёру, но это не значит, что у тебя их не должно быть. Просто именно Маккорн в этом качестве мне не нравится. Он подозрительный.

Я всё ещё переваривала его признание, так что даже не отреагировала на его мнение о Маккорне.

– Кларенс, поясни, почему ты считаешь, что у нас ничего не получится? – Не то чтобы я сильно хотела, чтобы получилось, но мне важно было расставить все точки надо всеми заковыристыми буквами. Кларенс был мне очень дорог. – Ты же понимаешь, что то, что ты зомби, не..

– О боже, Маргарита, ну конечно, я понимаю! – воскликнул он. – Но это для тебя ничего не значит. А для меня значит. Ты меня создала, и у тебя есть надо мной власть. Ты ею не пользуешься, да, и мы можем быть друзьями, и работать на тебя мне это не мешает. Но отношения – совсем другая история. Я так не могу, да и не нужно это. Ты даже не в моём вкусе! Просто сейчас ты – центр моей жизни, и естественно, мне неприятно, что кто-то другой завладел твоим вниманием. Но будь он более внушающим доверие человеком, я бы тебя поддержал! Однако мне кажется, что он тебе врёт.

Я почесала в затылке, разворошив причёску. Вот те раз.. Хотя, наверное, мне стоило чего-то такого ожидать.

– Может, тебе отпуск взять? – предложила я. – Попутешествовать? Познакомиться с кем-нибудь?

– Ага, с кем-нибудь, кто не прочь закрутить роман с зомби, – невесело хохотнул Кларенс, но тут же примирительно поднял руки. – Это не претензия к тебе. Я сам это выбрал и не жалею ни секунды. Просто пока я тут с тобой один на один, так легко делать вид, что у меня полноценная жизнь, а стоит высунуть нос из уютного мирка.. Ну да ладно, это не твои проблемы. Я только прошу тебя быть осмотрительнее с Маккорном.

– Кларенс, мы с тобой друзья. И очень близкие. Твои проблемы – это в любом случае мои проблемы. Ты твёрдо уверен, что я тебя не интересую как женщина?

– Дело не в том, интересуешь ты или нет, а в том, что это будет нездорово, – вздохнул Кларенс. – К тому же я вполне уверен,что мой интерес вызван исключительно тем, что я провожу с тобой всё своё время. Может, ты и права, и отпуск мне не помешает. Но не раньше, чем хоть что-то станет ясно с этим природником. Может, моё мнение и предвзято, но я бы хотел быть уверенным, что он не воспользуется твоим расположением для чего-нибудь нехорошего.

Я запустила в волосы уже обе руки. Час от часу не легче.

– Я поняла. Я буду осторожна.

Глава 13

Когда я говорила о поездке в город, я не имела в виду столицу. Конечно, раз Маккорн насобачился ездить на призраках, мы могли бы домчать туда за пару часов, но ехать в столицу я не хотела. И виной тому было моё неадекватное воспитание. Стоило мне вообразить, как мы, такие красивые, являемся в какую-нибудь гостиницу с интерьером из стекла и золота и телефоном в номере, как становилось неуютно.

Сейчас мы с Маккорном существовали в уединённом маленьком мирке, и в нём мы только что нашли равновесие, словно собрали на весах правильные наборы гирек. Смена обстановки, общественные ожидания, случайно встреченные знакомые – всё это взбаламутило бы воду вокруг нас, и наши чаши весов превратились бы в лодочки посреди бурлящей горной реки. Когда-нибудь мы сможем преодолеть перекаты и выбраться в итоге на один и тот же пляж, но сейчас было гораздо вероятнее, что нас разбросает по разным берегам.