Даже я не отличила бы их от настоящих наёмников. Казалось, они действительно готовы принять бой и ждут пока драконы ворвутся в лабиринт.

— Что нужно делать? — спросила у Лисы.

— Я подготовлю аркан. По сигналу поделишься со мной магией, как на тренировках, а затем полностью передашь мне контроль над своей Искрой.

Звучало опасно, но выбирать не приходилось. Леон уже близко… Теперь я чувствовала его так хорошо, будто училась магии с самого рождения.

Он рядом, уже пробился в тоннель, обрушив защиту наёмников. Идёт сюда… Не слишком быстро, чтобы не угодить в западню. Двигается осторожно, сканируя лабиринт и выискивая ловушки.

Он зол. Очень зол. И это я ощущала так ясно, будто его эмоции вдруг стали моими. Пытаться поговорить бесполезно.

Генерал не остановит из-за меня операцию по поимке опасных преступников. Мне дадут слово уже в казематах или… на плахе. Такой расклад меня не устраивал, и теперь я начинала понимать Лису.

Истинность и любовь не значат ничего. Леон убьёт меня, потому что должен. Ради своего королевства, ради справедливости и долга…

— Я выживу, — мысленно прошептала, вспомнив бесславный и жуткий конец Амаранты.

Даже если этот финал предрешён и само мироздание будет переплетать нити судьбы так, чтобы всё повторилось, я найду способ это изменить.

— Приготовься, Альбина, — отозвалась Аша.

Дыхание перехватило, и я замерла в напряжённом ожидании. Только сердце билось часто и гулко, эхом отдавая в голове. Казалось, его удары разлетаются по всему лабиринту и Леон идёт на этот звук словно дикий зверь.

Дракон, охотящийся на Лису…

Я снова боялась его. Мы вернулись к тому, с чего начинали. Больше не осталось надежды на его помощь. Только желание сбежать любой ценой и выжить.

Ток… ток… ток…

Сердце колотилось всё громче, а я следила за тоннелем не смыкая глаз. И всё равно пропустила момент, когда в коридор ворвался Леон. Он ринулся на Рамона, безошибочно обнаружив главного кукловода.

Раздался звон клинков и завязался смертельный бой, а Теневые куклы сцепились с гвардейцами. Меня это потрясло до глубины души. Ведь я была уверена, что они лишь фантомы. Однако тени, созданные Рамоном, сражались как настоящие воины и… проигрывали.

Солдаты генерала и он сам теснили главу, и всё же, в узком тоннеле они не могли воспользоваться численным перевесом. Это давало нам шанс.

Оставалось подождать ещё немного и запереть драконов в ловушке.

Я не знала, ждёт ли нас на выходе ещё один отряд. И в то же время боялась, что Рамон погибнет. Ведь он останется в лабиринте вместе с генералом…

— Он уйдет Тенями. Рамон единственный в Гильдии владеет этой техникой, — Лиса прочитала мои мысли. — Сосредоточься. От этого зависит наша жизнь!

Ещё немного, ещё чуть-чуть… Рамон стремительно отступал, уводя гвардейцев вглубь лабиринта.

Я чувствовала эмоции Леона и… что-то шло не так!

Его ярость по-прежнему обжигала, но теперь к ней примешались странные нотки. Я уловила… удовлетворение⁈

— Начали! — воскликнула Лиса, и я полностью сосредоточилась на своей магии.

Жар моментально охватил всё тело. Захлестнул с головой, выбивая все мысли и мешая удержать контроль. Я плавилась в нём как восковая кукла. А пламя бушевало, билось о невидимые щиты, пытаясь подчинить меня, сломить и вырваться на волю.

Казалось, я снова умираю от яда или горю заживо, как тогда на съемках… Но боль быстро прошла. Я успела передать Лисе бразды правления над Искрой и мир вокруг затянула огненная пелена…

Безумие, крики и новая боль… На миг я утонула в нахлынувших ощущениях и чужих эмоциях. Их было слишком много, я задыхалась. Глаза слепило от вспышек и дыма. Я зажмурилась, но от этого другие чувства внезапно обострились.

Одежда вдруг стала тесной и кожу на груди неприятно стянуло. Я вновь чувствовала каждый свой шрам. Непривычно… За время, проведённое здесь, уже успела отвыкнуть от родного тела.

Стоп!

Я попыталась разлепить глаза и убедиться, что личина Реджины слетела. У Лисы были такие же шрамы, как у меня. Скорее всего, я стала ею. В себя я точно превратиться не могла. Нет, такое невозможно…

Однако рассмотреть ничего не удалось. Дым застилал всё вокруг, я слышала звуки выстрелов и крики. А Вега куда-то мчал на сумасшедшей скорости, петляя туда-сюда. Шаг, поворот, прыжок, рывок…