— Второй вариант.

— Я настолько плохая актриса? — подняла взгляд на Алонзо.

Голос прозвучал обречённо и глухо, словно я готовилась к этой роли всю жизнь.

Маг облегчённо выдохнул и я вместе с ним. Видимо, мы с Лисой приняли единственно верное решение.

— Ты великолепная актриса, Реджина, но Сумеречный поиск показал, что сейчас и ночью в столице находились только два обладателя такого Дара. А это значит, что убийца сильнее Леона и может скрыть от него свою истинную мощь..

— Это невозможно, — отрезала я, вспомнив оригинальный сюжет. — Но в таком случае, остаюсь я и пересмешники. Только у меня абсолютное алиби..

— Зато его нет у того, кто забрал твою магию. И теперь он главный подозреваемый, — закончил за меня Алонзо.

Если бы он знал, как близок к правде..

— Спрашивать, кто это был, я так понимаю, бесполезно?

— Ты не в курсе, подозреваемых пока нет. Всё случилось по пути в столицу и ты едва выжила, — подсказала Лиса.

Я повторила за ней, старательно отыгрывая роль раненой, но несломленной магички. Ещё и добавила, что не совсем беззащитна и кое-что по-прежнему могу.

— Леон уже..

— Догадывается, — кивнул Алонзо и потянулся за ещё одной булочкой.

Он тоже играл, изображая беззаботного влюблённого. Зато я едва сдержалась, чтобы не вырвать у него из рук заветный пакет. Боялась, что ещё несколько булочек — и мой жених лишится зубов.

Но импровизированное свидание — идеальное прикрытие. Лиса предупредила, что полог тишины спасает не только от прослушки, но и не даёт возможности читать по губам.

— Я никому не позволю навредить тебе и буду защищать даже ценой собственной жизни, — горячо заверил Алонзо и наклонился ко мне, накрывая мою ладонь своей. — Но мы должны найти настоящего убийцу. И нельзя, чтобы о твоей слабости узнали другие. Леон единственный может поделиться с тобой сумеречной магией, чтобы обмануть Каина. Тебе придётся рассказать ему обо всём.

ГЛАВА 17: Правды нет, но вы держитесь

В хриплом голосе мага звенело напряжение, и изумрудные глаза потемнели. Решение подпустить ко мне Леона далось ему нелегко.

Да что там, я и сама была в шоке! После его вспышек ревности меньше всего ожидала таких слов. Но теперь зауважала ещё сильнее. Однако неловкость и горечь вины тоже вышли на новый уровень..

Я чувствовала себя воровкой, подло прикарманившей заботу и нежность, которая должна принадлежать другой. Но самое страшное заключалось в том, что я не готова была отказаться от этого и сознаться.

Я слишком сильно хотела жить.

— Реджина, если ты не захочешь принимать его помощь и магию, я найду способ сделать так, чтобы тебя не привлекали к расследованию, — Алонзо насторожился, неверно расценив моё молчание. — Видят Сумеречные Боги, я буду только рад. Но.. рассказать правду всё равно придётся. Мы должны найти преступника и предотвратить новые убийства.

Верно. Дело сейчас превыше эмоций. Но далеко не каждый сумел бы проявить подобное благородство.

— Меня лишили магии, но не знаний. Я всё ещё могу и хочу помочь.

Алонзо тяжело вздохнул.

— Больше всего мне хочется выкрасть тебя и спрятать от всего мира в своей башне. Но ты ведь никогда не простишь..

— Не прощу, — улыбнулась в ответ.

От его слов на душе потеплело. А ещё Лиса вдруг заворочалась, от неё повеяло.. ревностью?

— Аша..

— Заканчивайте миловаться, — буркнули из глубины сознания, — союз заключили, пирогами закусили, а теперь булки в руки и к Мангусту, живо! Он вечно среди чулок и панталон даже ради меня бродить не станет.

— Я благодарна за помощь, ты даже не представляешь, насколько, — обратилась к Алонзо, — и особенно за то, что ты поставил долг и расследование выше драконьих инстинктов. Найти убийцу для меня — дело чести..

— Понимаю и разделяю твои чувства, — на его лице заходили желваки, — знать, что твою магию используют..

Он не договорил. Явно хотел выругаться, но сдержался, чтобы не смущать меня.

— Мне нужно осмотреть тело, есть пара идей, — неожиданно отозвалась Лиса. — Но без Каина.

— Нужно выяснить, какое плетение убийца пытался замаскировать, — произнесла я. — Когда мне позволят осмотреть тело? И можно ли будет сделать это не в присутствии Каина?

В том, что Аша может помочь, я не сомневалась.В конце концов, кто знает об убийствах лучше неё? Самой знаменитой и неуловимой наёмной убийцы в королевстве?