Большая часть женщин была мне знакома. Дочь вон той брюнетки я вылечила от коклюша. Женщине в возрасте я спасла корову, а самую молодую избавила от головных болей. Еще вчера все они считали меня спасительницей, а сегодня их лица до неузнаваемости изуродовала злость. Куда подевалась их благодарность?

Происходящее выглядело как охота на ведьму. Только факелов не хватало! Да что я им сделала?

Впрочем, долго гадать не пришлось. Достаточно было прислушаться к крикам.

— Гони прочь из нашей деревни эту гулящую девку! — вопили женщины.

— Творец знает от кого она понесла.

— Своего-то мужика у нее нет, — заметила одна.

— Значит, отец ее выродка кто-то из наших! — возмущалась другая.

После этих слов гомон поднялся такой, что отдельных слов было уже не разобрать, но суть я уловила. Женщины подозревали меня в том, что я соблазнила кого-то из их мужей. Как будто в деревне мало холостых!

Так и не сумев успокоить односельчанок, староста постучался в мою дверь. Пришлось открыть. От испуга руки дрожали, и я долго возилась с замком. К тому же малыш в животе беспокойно ворочался, чувствуя мою тревогу. Благо женщины не пытались попасть в дом вместе со старостой, давая мужчине самому со всем разобраться.

— Мне очень жаль, чародейка, — с порога заявил он. — Но ты больше не можешь жить в этом доме. Сама видела, — он кивнул на окно, — бабы против.

— Этот ребенок не от мужчины из деревни, — ответила я. — Вы же понимаете.

— Даже если так, это ничего не меняет. Ты не замужем и на сносях. Значит..

Он замялся, не закончив предложение. Я сделала это за него:

— Гулящая.

Вывод напрашивался сам собой. Отчасти я сама была виноватав происходящем. Приехав в деревню, я сказала, что не замужем. Хотя официально мы с Верджилом так и не расторгли брак. Тогда я еще не знала, что беременна. Эх, надо было говорить, что я вдова..

— Вы просто возьмете и выгоните беременную женщину на улицу? — возмутилась я.

— Это не мое решение. Я лишь выполняю волю жителей, — развел руками староста.

Может, он бы меня и оставил, но другие не дадут нормально жить в деревне.

— Сколько у меня времени на сборы? — уточнила я.

— Чем скорее уедешь, тем лучше будет для всех, — честно ответил он.

Выходит, пара часов. Не больше.

— Я успокою толпу и уведу их, — уходя, пообещал староста. — Но и ты не задерживайся.

Оставшись одна, я осмотрелась. Сборы не займут много времени. В этом доме из моего только то, что я привезла с собой из Обители. Еще обязательно возьму травы, собранные для меня знахаркой. Они придавали мне сил и помогали перенести тяжелую беременность. С ними я снова многое могла делать сама.

Пора было снова собирать саквояж. Уже в третий раз за год. Я словно бродячая птица без гнезда. Благо и тут мне помогла знахарка. Не знаю, чтобы я без нее делала.

— Ты уж прости меня, девонька, — все вздыхала она. — Я бы приютила тебя у себя, но ревнивые бабы сожгут дом вместе с нами обеими.

— Ничего, я все понимаю, — кивнула я. — Вы и так много для меня сделали.

— На вот, — она сунула мне кошель с монетами. — Здесь немного, но тебе это нужнее. А мне все равно не на что тратиться.

В порыве благодарности я обняла старушку. Она одна по-настоящему хорошо относилась ко мне в деревне. Все же добрые люди существуют, это вселяло в меня надежду, что все не так уж плохо.

— Куда же ты теперь подашься? — спросила она.

А я задумалась — действительно, куда? Очередной переезд вызывал тоску. Отовсюду меня гонят, везде я лишняя. Есть ли в мире место для меня? Я начала в этом сомневаться.

Глава 3. Снова в путь

Костер злости давно перегорел. Остался лишь пепел. Снова победило уныние. До чего же сильный порок.. Дни Грея проходили однообразно. Один похож на другой. Он нашел всех своих братьев. Их выжило не так много. Всего пять. Это число преследует его.

К сожалению, самый старший из них уже использовал свой шанс снять проклятье и проиграл. Каждому дается только одна попытка. Его спасительница не выдержала и разорвала сделку, после чего дракон снова обратился в камень. На этот раз навсегда.