Я всегда мечтала о детях. Но кто бы подумал, что это счастье мне подарит дракон.. В итоге я простила его за то, что он помешал мне стать послушницей. Определенно, судьба матери лучше. Хоть и тяжелее, особенно в моем положении.

Мне нравилось говорить с малышом. Я хотела, чтобы он привыкал к моему голосу. Каждое его движение во мне напоминало, что я не одна. Внутри меня зарождалась жизнь, и ради нее я была готова вынести все.

Мои проблемы со здоровьем заметила та самая знахарка. Добрая женщина — единственная, кто знала о беременности. Она взялась мне помогать. Приходила в гости, готовила и убирала. Я не знала, чем заслужила ее доброту, но была безмерно благодарна. Одна я бы не справилась.

Она учила меня распознавать полезные травы и варить из них лекарственные настойки. Сама я тоже регулярно пила ее отвары. Благодаря им сложная беременность переносилась немного легче.

Но ребенок не переставал удивлять. Новый симптом появился как раз при знахарке. Она запекала в печке курицу, а я полулежала на тюфяке, когда меня одолела икота. Возможно, это не редкость при беременности, но моя была особенной даже в такой малости. Каждый раз икая, я выпускала изо рта струйку дыма. Ик! — дым. Ик! — дым.

Я задержала дыхание— не помогло. Икота не желала останавливаться. В момент, когда знахарка повернулась ко мне, я зажала рот рукой в попытке сдержать дым. Но его было так много, что он буквально просочился у меня между пальцев.

Знахарка застыла с широко распахнутыми глазами.

— Девонька, — выдохнула она, — да ты горишь..

Я захрипела, пытаясь что-то ответить, но из горла вырвался лишь очередной «Ик!», а вместе с ним струя дыма.

Знахарка поперхнулась воздухом, отступила и осенила себя защитным знаменем.

— Ты от печки, что ли, беременна? — пробормотала она.

Я замахала руками в попытке развеять дым, чем вызвала у знахарки нервным смешок.

— Рожать-то как собираешься? — фыркнула она. — Это у тебя кузнец или трубочист должен роды принимать.

Я нервно хихикнула. И конечно же:

— Ик!

Дым вышел не просто струйкой, а красивым колечком. Знахарка молча вытаращилась на него, а потом, не выдержав, прыснула от смеха.

— Ладно, вынашивай, чего уж там, — махнула она рукой. — Только предупреди, если вдруг захочется чихнуть, я отойду подальше. А то еще искры метать начнешь.

Я была благодарна ей за добрый нрав и отсутствие расспросов. С ней было легко и спокойно, как с моей старой няней.

Врать не буду, я дико боялась родов. Творец знает, кто появится на свет, и как я это переживу. То, что ребенок не человек, уже очевидно. Но будет ли он полноценным драконом или только наполовину? Это еще предстояло узнать.

Присутствие опытной знахарки вселяло в меня надежду. Я почти уверилась, что под ее присмотром все будет хорошо.

Но неудачи любят меня. Ничем иным нельзя объяснить их обилие в моей жизни. Только все начинает налаживаться, как случается очередная беда. Этот раз не был исключением.

В кои-то веке мне стало полегче, и я решила выйти на улицу подышать. Ребенку нужен свежий воздух, да и мне не помешает.

Я даже за калитку не вышла. Остановилась неподалеку. Внезапно налетел ветер и дернул с плеч шаль. Мои слабые пальцы не смогли ее удержать, и она упала на землю.

Но не это было самое страшное, а мальчишка на другой стороне дороги. Он застыл, уставившись на мой живот. К этому моменту он уже заметно округлился.

— Постой, — шагнула я к нему, — я все объясню.

Но мальчишка бросился прочь. Да с такой прытью, будто за ним неслась стая волков. Мне при всем желаниибыло его не догнать.

Вряд ли мальчик будет молчать, наверняка, расскажет кому-то из взрослых о моем положении. Еще бы, такая новость! Чародейка беременна без мужа..

Глядя ему вслед, я с тоской осознавала — это моя последняя спокойная ночь в деревне.

Предчувствуя беду, я плохо спала. Меня сморило лишь под утро, а проснулась я от злобных выкриков на улице. Выглянув в окно, обомлела. Возле моего дома собралась вся деревня!

Хотя нет. Я присмотрелась внимательнее. Людей действительно было много, но.. исключительно женщины. Они трясли вилами и ругались, а староста — единственный мужчина среди них — пытался их успокоить.