Знак был четким и понятным. Птица указала на счастливый путь — вот он, рядом с Греем. Выбери его, и все будет хорошо. Но я не представляла, как именно. После всего, что между нами было.. как у нас что-то может быть хорошо?

Дракон не человек, он другой. Все, что он мне предлагает — быть его, той, что он выбрал и присвоил. Иногда это греет, иногда душит, но никогда не делает меня равной.

Или я ошибаюсь? Может, Грей вовсе не такой, каким я его знаю. Теперь мне известно, что у каждой ночи были свои правила, которые придумал не он. И нужны они были для того, чтобы снять с дракона проклятие.

Меня удерживал страх потерять себя, но ведь я уже почти потеряла. Не из-за Грея, а из-за собственной нерешительности. Я стояла на месте, не идя ни вперед, ни назад, боясь сделать шаг. И от этого пустота в моей жизни была бездонной.

Да, Грей другой. Да, его сила обжигает. Но когда он смотрит на меня.. я чувствую себя не вещью, не тенью, а кем-то нужным. Важным. Выбранным.

Настало время совершить прыжок веры. Но как же тяжело было решиться! Если я сделаю шаг — пути назад не будет. Но если не сделаю, навсегда останусь в своем страхе. В пустоте, которую сама же создала.

Я не стала дожидаться привычного жеста Грея. Поставив корзины с рыбой на ближайший пустой прилавок, сама протянула руку, предлагая ему взять ее. Губы дракона дрогнули в улыбке. Ему явно нравилась моя инициатива.

— Правильно, — кивнул он, беря меня за руку. — Это твоя ночь, ты сегодня главная.

Я не успела ответить из-за переноса. Моргнула — и мы уже в замке дракона. Причем, в его спальне, не в моей. То ли Грей так подчеркивал, что между нами больше нет преград. То ли мои покои до сих пор не восстановили после огненных залпов маленького Реда.

Я уже бывала в этих покоях, но сейчас, пробежав взглядом по комнате, я заметила много новых, интересных деталей. Синий платок на подлокотнике кресла явно мой. Шесть лет назад ветер сорвал его с моей головы и унес. И вот он здесь. Аккуратно сложенный, как реликвия.

На столике рядом — деревянная фигурка дракона. Это была любимая игрушка Игниса в детстве. Как и все дети, он оставил ее, когда вырос, а Грей ее нашел и сохранил.

На кровати лежала целая гора подушек с вышивкой, в которых я с удивлением узнала свою руку. Живяодна, я полюбила коротать время с ниткой и иголкой, а потом относила свои работы в лавку на продажу. Они пользовались спросом, но, похоже, именно Грей был главным покупателем.

Эта комната не просто принадлежала дракону. Она была ожившей иллюстрацией его ожидания, одиночества и памяти обо мне. Я вошла не в спальню. Я будто вошла в его сердце и увидела в нем самое сокровенное.

Но я не ослышалась? Грей сказал, что это моя ночь и мои правила? Не верилось, что сегодня все решаю я. Словно почувствовав мои сомнения, Грей спросил:

— Что мы будем делать?

Я усмехнулась. Могущественный дракон в моей власти и ждет приказа? Грех таким не воспользоваться.

— Что ты предлагал в нашу первую встречу? — протянула я задумчиво. — Книжки читать?

Я шагнула к книжной полке у стены, и лицо Грея вытянулось. Весело было наблюдать за его удивлением и растерянностью.

Грей моргнул. Один раз. Второй.

— Ты же не всерьез? — осторожно уточнил он.

Я лишь молча провела пальцами по корешкам, делая вид, что глубоко увлечена выбором.

— Может, вот эту? — Я взяла первую попавшуюся книгу и прищурилась. — «Трактат об особенностях слияния стихий». Звучит романтично.

Грей мучительно простонал, видимо, проклиная себя за когда-то сказанное.

— Читать ночью вредно для зрения, — его голос понизился, стал хриплым и нетерпеливым, а еще в нем звучала паника, неожиданно трогательная для такого могущественного существа.

Забавно было бы действительно провести эту ночь за чтением, но.. прямо сейчас меня саму мало заботили книги. Я едва могла рассмотреть надписи на корешках. Все потому, что волновалась и, чего скрывать, была возбуждена.

Взгляд Грея обжигал. Если бы можно было раздевать глазами, то дракон только что взял меня во всех мыслимых позах. Мне сорок два, а я все еще краснею перед ним, как девчонка!