Пар от воды заполнил собой умывальню. Я лениво следила за тем, как он извивается, поднимаясь к потолку. Как вдруг померещилось, будто в нем что-то мелькнуло. Я присмотрелась.. ну точно, пушистый разноцветный хвост! Такого кота я еще не видела.

— До чего же хорошо, не правда ли? — промурлыкала она. — Обожаю воду.

— Ты же кошка, — удивилась я.

— Что за стереотипы? — фыркнула черная в рыжие пятна кошка и тут же резко сменила тему: — Повезло тебе, что дракон приютил тебя.

— Повезло? — я хмыкнула с сомнением. Мы явно смотрим на ситуацию под разным углом.

— А разве нет? — хитро прищурилась трехцветная. — У дракона столько всего.. золото, драгоценные камни, магия. И все это можно взять себе.

— Мне ничего от него не нужно, — повела я плечами.

— Глупышка.

— Не обзывайся! — потребовала я.

— А как еще тебя назвать? Ты отдала дракону свою честь, лоно, будущее и ничего не просишь взамен? Разве ты не заслужила награду? Хотя бы часть его богатств. В конце концов, твой ребенок — его наследник. Однажды все это и так достанется ему по праву рождения. Так чего тянуть?

Мягкий, мурлыкающий голос проникал под самую кожу. Он был повсюду и обволакивал меня подобно пару. А еще душил. С каждым ее новым словом дышать становилось все труднее и труднее.

Не знаю, чем бы все закончилось, если бы не ребенок. Малышу явно не понравилась кошка. Я вздрогнула от резкого пинка в животе и очнулась. Это помогло прийти в себя.

— Пошла вон! — я брызнулав кошку водой, и та, зашипев, бросилась прочь. А говорила, что любит воду.

— Не сердись на Жабу, она желает тебе добра, — сзади раздался знакомый голос Апломба.

— Жаба? — удивилась я. — Так ее зовут?

Сначала имя показалось неподходящим. Такая симпатичная кошечка и столь неприятная кличка. Но подумав, я решила, что оно ей в самый раз. Она едва не задушила меня своими речами, как завистливая жаба.

Коты давно не посещали меня. По кому я не скучала, так это по ним. Вот и новая встреча оказалась мало приятной.

— Зачем явились? — спросила я у Апломба. — Мы вроде все выяснили еще в прошлый раз.

— Это все-таки наш дом. В каком-то смысле, — ответил он. — Так что видеться будем часто.

Апломб умолк, и выражение его морды изменилось. Он вроде как.. улыбнулся? Не знала, что коты так умеют. Улыбка вышла жуткой. Такая, что холодок пробежал по спине, и даже горячая вода не спасла.

Я, сглотнув ком в горле, погрузилась в воду по самую шею, словно она могла защитить. Казалось, из марева на меня пристально смотрят все семь пар кошачьих глаз. Уход Апломба и тот не помог. Да, я осталась одна, но ощущение, что за мной постоянно следят, с тех пор не отпускало.

Выбравшись из купели, я вытерлась насухо и легла в кровать, но в этот раз сон не шел. Мое будущее по-прежнему было неопределенно. Как долго я проживу у дракона? Возможно, до родов. А что потом? Не верилось, что он выставит меня за дверь вместе с ребенком.

Я даже свой статус не до конца понимала. Кто я для Грея — рабыня, наложница или просто сосуд для его ребенка? Он был со мной то нежен, то холоден. Его странное поведение лишь усиливало мои сомнения. Дракон слишком могущественный, слишком другой и намного старше меня, чтобы я могла понять мотивы его поступков.

Но ладно Грей, я не понимала саму себя! Кто ондля меня? Несмотря на страх и неизвестность, часть меня тянулось к нему. Может, я схожу с ума? Или это драконья магия так действует? Между страхом и тягой к дракону я застряла, как птица в клетке: рвусь наружу, но сама не знаю, хочу ли свободы.

Я долго крутилась, пока не пришла к единственному верному решению — надо поговорить с Греем и все открыто обсудить. Это будет сложно. Дракон не привык, что с ним спорят, а я всегда молчала, терпела и подчинялась. Но хватит. В конце концов, я уже не маленькаядевочка и даже не неопытная девушка. Я — взрослая женщина и сильная чародейка! А скоро стану матерью.

Грею придется считаться со мной.

Мое твердое намерение серьезно обсудить ситуацию с драконом разбилось о суровую реальность. Мне не с кем было говорить! Перенеся меня в свой странный дом, он доставил мне удовольствие и попросту.. исчез.