— Твои кошмары, — кивнула, — я знаю. Не в первый раз…

Мой голос дрогнул. Сила ожившего кошмара зависит от Искры хозяина и его эмоций. Чем могущественнее маг, тем сложнее справиться с его страхом, даже если он сам давно победил его.

Твари, порожденные магией Дамира, могут стать огромной проблемой.

— Нет, это будут кошмары Тёмной Богини.

Я невольно сжалась от услышанного, стало по-настоящему страшно. У меня осталось не так много магии, чтобы сражаться с такими чудовищами наравне.

— Рей, я использую её Силу, чтобы запечатать Раскол до того, как оттуда полезут твари, но я не смогу удержать призраков…

— Справлюсь!

Дамир достал мешочек с нейтрализаторами и передал мне.

— Ты знаешь что делать.

Я коротко кивнула. Его пальцы коснулись моих, и по телу прошла дрожь. Он крепко сжал мою ладонь. У нас не было времени на клятвы и пустые разговоры. Только этот миг… Одно касание, короткий взгляд и эхо предстоящей битвы.

Дамир отстранился, и я проверила, как из ножен выходит короткий кинжал.

Я носила его на бедре, чтобы во время боя быстро порезать руку. Магия крови — последний козырь. Страшный, требующий чудовищной платы, но позволяющий выжить, когда других вариантов не осталось.

Если сильно прижмёт, буду колдовать, используя жизненную энергию.

Дамир призвал Дар и мир вокруг затянуло пурпурной дымкой, а затем раздался оглушительный треск и Раскол полыхнул кровавым заревом. От мощных подземных толчков земля под ногами заходила ходуном и с неба прямо на трещину упала алая игла!

Только сейчас я поняла, что перед нами была не трещина, а… метка! Эскиз предстоящей трагедии. То, что вскоре станет настоящим Расколом.

Уши заложило от грохота и аура страха, растекающаяся от трещины, обрушилась на меня. Давящая, дикая, неукротимая…

Я призвала арбалет и набросила на болт развеивающее плетение. А затем принялась ждать момента, когда страх начнёт обретать форму, но вместо пронзительного вопля кошмарника вдруг услышала грудной женский голос:

— Прости меня, дитя, за ту боль, что принесет тебе подаренная мною жизнь. Прости, что передаю тебе не Дар, а проклятие. Однажды ты всё поймёшь, если сумеешь пройти тропой Мастеров и познать истинную суть Великих Талантов…

Вспышка! Тьму озарило золотым сиянием и сквозь марево Раскола я увидела прекрасную женщину.

Тёмная Богиня… Госпожа трёх симфоний. Я сразу узнала её, ведь уже видела этот облик в воспоминаниях каменных медведей.

— Запомни, дитя, Сила Мастера — его агония, дорога Мастера — одержимость. Счастье Мастера — великая смерть. Она позволит ему раствориться в собственном творении. Последняя симфония — мелодия вечности… То, ради чего мы живём.

Новая вспышка! И образ Богини рассыпался пеплом, а я вернулась в реальность за миг до того, как на меня бросился первый кошмарник!

ГЛАВА 11.3

Долговязый великан с кнутом в руках. Лысый, с мерзким, перекошенным от ярости лицом. Он замахнулся на меня, но я оказалась быстрее. Первый болт с чавканьем вошёл в его шею. Во все стороны словно кровь брызнула мана, а я прицелилась и ударила вновь, пробивая ему голову.

Тварь упала, захлёбываясь криком, и меня накрыло пеленой чужих воспоминаний. Острых, болезненных, жутких…

— Сломайте её! Пытайте, пока не пробудится как Мастер или не сдохнет! — услышала гневный вопль. — Первая Симфония рождается из боли и ненависти. Плевать, скольких детей придётся убить! Ломайте всех, пока не найдёте истинного Мастера!

Перед глазами вереницей пронеслись жуткие картины. Логово работорговцев, клетки с детьми и худенькая девочка с длинными, чёрными как ночь волосами… Она сжимала в руках скрипку, а на неё надвигался верзила с мечом.

Мне хотелось кричать, вырваться их зыбкого кошмара. Вязкого и густого, до боли реального.

Он оживал на глазах, поглощая всё вокруг. Я уже не видела Дамира и Хель, не видела Раскола… Я погрязла в воспоминаниях Тёмной Богини будто в трясине…

— Не бойся тварей, дитя, бойся людей, — с горечью произнесла она, когда мужчина кинулся на малышку, — ни одно чудовище не сравнится с ними в жестокости и коварстве.

Вспышка! Девочка вдруг начала… играть?!

Смычок скользнул по струнам словно клинок, и мужчину отшвырнуло в сторону мощной магической волной. А через миг скрипка вспыхнула жидким золотом и вокруг ребёнка заплясали щупальца Тьмы.