Я проверила арбалет и сняла предохранитель. Прицелилась.

Орки появились через секунду. Первой бежала Гончая. За ней, отставая на несколько шагов, два массивных воина. Последним шёл сигнальщик.

Они хорошо подготовились, но благодаря Хель я заняла выигрышную позицию. Враг был как на ладони, и когда Гончая приблизилась в дереву, на котором прятался Дамир, я активировала подчиняющий аркан и выстрелила в сигнальщика.

Болт со свистом рассек воздух, пробив левую глазницу орка.

Гончая зарычала, она засекла меня, но кинуться не успела. С дерева спрыгнул Дамир. Одним ловким ударом он снёс твари голову и рванул к ближайшему орку пока моё плетение не развеялось. Я в это время подстрелила последнего.

— Вокруг чисто, — тут же сообщила Хель.

— Уходим, быстро, — приказал Дамир.

Тела прятать не стали. Рядом имперская граница, смерть группы никого не удивит.

Мы понеслись дальше и вскоре вышли к странному Расколу. С утра он успел сильно измениться. Трещина значительно увеличилась в размерах, а ледовый кокон стремительно таял. Теперь я отчетливо слышала пульсирующую вокруг ауру страха.

Если ничего не предпримем, скоро случится новый прорыв, который поглотит и орков, и… Стальной гарнизон. А заодно и нас. Бежать поздно, да и некуда…

— Рей, — голос Дамира прозвучал глухо, подтверждая худшие опасения. — Мы не успеем позвать Жнецов, придётся самим закрывать Раскол.

ГЛАВА 11.1

Дышать стало тяжело. Шансы на победу у нас мизерные, особенно сейчас, когда трещина уже разрослась. Но у Лаорры огромный опыт. Надеюсь, он что-нибудь придумает.

— Что нужно делать? — ответила ровно, не выдав волнения. — Мы сможем выяснить, кто создал кокон? Снять отпечатки магии?

— Нет. Кокон соткан из Хаоса, — ответил Дамир, — отследить создателя не получится, но одно могу сказать точно, это дело человеческих рук, а не разумных тварей.

— Так это же закрытая территория! — опешила. — Выйти за стену могут только патрульные отряды Стального гарнизона. Если раскол создали не орки, выходит, нужно искать предателя среди своих?!

— Не факт, что этот маг находился именно на Восточной стене, — Дамир призвал Дар, оплетая трещину сканирующим арканом. — Я не знаю, с какого расстояния он управляет трещинами. Но если он способен использовать энергию Хаоса, то логичнее не подставляться и открывать Расколы с Изнанки, чтобы они выглядели естественно.

Точно… На полотне Завесы остаются следы, и с другой стороны Раскол похож на расширяющийся туннель, от которого повсюду расползаются более мелкие трещинки.

Жнецы всегда заходят внутрь, чтобы запечатать основной портал. Они бы заметили неладное, и сразу отследили направление разрыва.

— Значит, этот кто-то может перемещаться по Изнанке и не боится магии Хаоса?

Я сама не верила в то, что сказала. Хаос выпивал ману из всего, до чего дотягивались его щупальца. Немёртвые, живые — без разницы, он убивал всех, кроме исконных обитателей Изнанки.

Только Жнецы Смерти научились сопротивляться его убийственной Силе. Но…

— Среди воинов отца не может быть предателя! — воскликнула. — Они связаны с ним клятвой крови…

— Рей, позже, — прервал меня Дамир.

Я сконфуженно притихла, это и впрямь может подождать. Для начала нужно выжить и запечатать Раскол…

Со стороны Стены послышался драконий рёв. Я вскинула голову, присматриваясь к огромным ящерам. Они на сумасшедшей скорости пролетали над отрядами орков, поливая их зачарованным пламенем.

Янтарные, рубиновые, ониксовые… алмазный?!

Я моргнула и нервно мотнула головой, заметив белоснежную искрящуюся вспышку. Присмотрелась ещё раз. Нет, не показалось!

Молодой император не стал отсиживаться в столице, а присоединился к солдатам гарнизона и возглавил воздушную атаку!

— Здесь Кэйлор! — охнула. — Он пошёл в наступление…

— Трещина начала расти, — ошарашил Дамир. — Похоже, она реагирует на магию императора. Он — настоящая цель!

ГЛАВА 11.2

— Что?! Нужно срочно предупредить его!

Я попыталась взглядом найти Хель, она кружила над нами и следила за подступами к Расколу. Если повезет, сможет пробиться за стену. Хотя, нет! Идет бой, её могут случайно подстрелить. Проклятье…

— Слишком опасно, и мы не успеем, — отрезал Дамир. — Приготовься к встрече с кошмарниками. Только… Рей, — он осёкся, и его лицо стало ещё мрачнее, — то, что ты увидишь…