Отвязав её, я обнаружила папин перстень. В нём был спрятан мощнейший защитный аркан. Он не раз пытался отдать его вначале маме, а затем мне, когда я начала участвовать в боевых вылазках. Но мы постоянно возвращали ему кольцо, ведь он рисковал намного больше нас. А это плетение могло спасти даже от смертельного ранения.

И вот час пробил, он вручил его мне…

Сердце болезненно ёкнуло и глаза защипало. Я с благодарностью и трепетом сжала подарок в ладони, но теперь волновалась о папе вдвойне, ведь скоро орки начнут наступление.

— Его светлость очень переживает, — продолжила Хель, — как и леди Джайна. Она просила передать… — ворониха умолкла. — Я не могу этого сказать…

— Угрожала прибить меня, если умру? — хмыкнул Дамир.

Морфала смущенно кивнула, и я невольно улыбнулась. Джайна чем-то напоминала мою маму. Она так же встречала отца.

— Его светлость согласился с планом господина Дамира, — продолжила птица.

Поначалу она настойчиво называла нас с драконом хозяевами. Говорила, что это правильно, ведь её жизнь теперь принадлежит нам. Просила не прогонять и позволить служить нам.

Я поклялась, что никогда не брошу её и уговорила сменить обращение. Господин, звучало лучше, но всё равно резало слух.

Надеюсь, когда-нибудь она перестанет бояться и станет называть нас по имени.

— Но есть проблема, — неожиданно добавила Хель. — На обратном пути, когда я исследовала указанный маршрут, обнаружила странную портальную трещину, похожую на замороженный Раскол.

ГЛАВА 10.3

— Замороженный Раскол? — удивилась.

Яне раз видела трещины издали, они всегда были объяты пламенем и ядовитым туманом. Да, иногда оттуда вылетали чудовища, владеющие магией льда, но…

— Сейчас покажу! — Хель умолкла, концентрируясь на нужном образе, и у меня перед глазами вспыхнула жуткая картина.

Трещина Хаоса… Вне всяких сомнений, это была она, хоть и выглядела довольно странно. Словно луч Раскола и впрямь застыл в глыбе льда. Вокруг не клубился ядовитый дым, не плясали щупальца Тьмы и не разрастались Столпы кошмаров.

Тварей я тоже не видела, и сама трещина казалась не слишком большой. Максимум, в два человеческих роста. Ещё и небо над лесом было обычным, рассветным, а не кровавым, как во время настоящих прорывов…

— Я впервые вижу такое, — голос Дамира прозвучал напряжённо и зло. — Не похоже на естественный прорыв.

— Думаешь, орки научились вспарывать Завесу? — ужаснулась. — Но это же безумие! Твари не различают своих и чужих, ими нереально управлять…

— В теории, кое-кто может подчинять чудовищ, — задумчиво ответил Дамир.

— Шаманы способны на такое?!

— Нет, речь не об орках. Но для начала нужно осмотреть эту трещину.

Я шумно выдохнула. Понимала, что иначе поступить нельзя. Если оставим всё как есть, эта бомба всё равно рванет. Но риск чудовищный и шансы закрыть разлом вдвоём — нулевые.

— Насколько он далеко от границы? — спросил дракон.

— Очень близко, не больше получаса лететь. Но он хорошо спрятан, вокруг много наземных ловушек. Туда ни орки, ни имперские разведчики не полезут.

Дамир специально прокладывал маршрут так, чтобы не пересечься с отрядами орков. Поэтому оплел Хель заклинанием, позволяющим чувствовать хищные кусты и прочую пакость, представляющую угрозу для пеших путников.

О том, что на местные деревья лучше не приземляться, птица знала и не рисковала. А ещё старательно облетала лианы. Это и помогло ей найти трещину. Глыба пряталась как раз между хищными орколовками и лианами-змеелистами.

Если обходить ловушки, то вместе с ними легко пропустить и Раскол.

— Он только с воздуха заметен, и то не сильно, — продолжила Хель, — я только благодаря вашей магии почувствовала неладное.

— От Раскола всегда растекаются волны страха, — нахмурилась, — даже от самой крохотной трещины должно прилично фонить…

— Думаю, ледяной кокон вокруг — это что-то вроде эмпатической заморозки, — пояснил Дамир, — он скрывает магию Раскола, заодно не позволяет ему разрастись и не выпускает монстров раньше времени.

От этих слов пробрала оторопь. Расколы и так были колоссальной проблемой, но если кто-то научился контролировать их и подстраивать…