Я не могла покинуть кухню и оставить стражей голодными. Сомневаюсь, что они стали бы копошиться по кастрюлям в поисках еды. Скорее всего, подкрепились бы сухомяткой, нежели вкусным и наваристым борщом со сметаной.

Когда пришли первых два охранника, я по-хозяйски усадили их за стол, подавая первое блюдо. Мужчины переглядывались друг с другом, но все же не произнесли ни слова, доверительно отправляя ложку с супом в рот. Ох… их выражения лиц, когда вкус был распробован… Я навсегда отложу этот момент в своей памяти. Они посмотрели на меня ТАКИМИ глазами, что мне аж неловко стало.

– Что? – занервничала я. – Соли мало? – спросила, волнуясь.

– Нет, – кашлянул один. – Просто очень вкусно, леди Айрин.

– Точно? – нахмурилась, не веря его словам.

– Суп восхитителен! – произнес второй. – Мы такого еще ни разу не пробовали…

Благодарно улыбнулась, отправляясь к плите, чтобы подать второе блюдо и травяной чай, который успела заварить во время готовки. Жалко, что не хватило времени на выпечку, так бы получился полноценный обед.

Я была приятно удивлена, ведь главнокомандующий, коим и являлся Ториш по словам близняшек, как настоящий командир пришел подкрепиться самым последним, только после того, как его подчиненные насытились. Именно в этот момент я смеялась над очередной шуткой последних двух стражей, но стоило им заметить своего начальника, как улыбки тут же сошли с их лиц, и парни поспешили ретироваться подобру-поздорову.

– Они вам докучали? – спросил широкоплечий мужчина, смотря в мои глаза.

– Нет, что вы, – отмахнулась я, ощущая неловкость от столь изучающего взгляда.

– Если кто-то будет вам мешать или навязывать свое внимание, дайте мне знать, – произнес Ториш, кашляя в кулак, явно, как и я, чувствуя себя не в своей тарелке.

– Спасибо, – улыбнулась в ответ. – Проходите, присаживайтесь. Сейчас накрою на стол.

– Благодарю, – коснулось моего слуха.

Главнокомандующий скромно сел на стул, подмигивая Лиаре и Лусии. Девочки вызвались помыть посуду, и я не стала возражать, ведь ничего плохого в их желании не было.

– Уже успел услышать, что парни остались в восторге от ваших блюд, – произнес мужчина, когда я поставила перед ним дымящуюся тарелку с борщом, в центре которого возвышалась небольшая горка сметаны.

– Рада, что им понравилось, – что скрывать, я была довольна собой. Пусть хоть кто-то оценит мои кулинарные способности. В родном мире не удалось обзавестись супругом или хотя бы другом, зато здесь мужчин достаточно. – Вкусно? – спросила, когда Ториш неспешно прожевал, замирая.

– Это просто бесподобно, леди Айрин! – улыбнулся он. – Спасибо за ваш труд и беспокойство...

– Ну что вы, – зарделась я, подхватывая тарелку со вторым блюдом и опуская ее на стол. – Кушайте на здоровье!

Главнокомандующий задержал на мне внимание, словно пытаясь что-то сказать, и я не выдержала, отворачиваясь и делая вид, что нужно срочно помочь ЛиЛу, которые уже почти справились с горой посуды.

«Лучше не нужно ничего говорить и предлагать, как и привязываться ко мне. Моя жизнь в этом мире течет против всех правил и неизвестно, что будет дальше. От меня одни только хлопоты и проблемы, поэтому не стоит. Пусть мой разум будет чист и не затуманен симпатией… Я не хочу этого…»

– Вот ты где, Ториш! – послышалось за спиной. – Я тебя потерял!

Страж поднялся со стула, склоняя голову перед герцогом, а близняшки со счастливыми улыбками кинулись к своему дядюшке, хватая его за руки.

– А Айрин всех накормила! – довольно улыбалась Лусия.

– И мы ей готовить помогали! – поддакнула Лиара.

– Накормила всех, да не всех, – хмыкнул его светлость, устремляя на меня взгляд.

– Ой, точно! Ты же у нас остался голодным! – стукнула себя по лбу Ли, да так сильно, что по кухне пролетел звук шлепка.

– Ну что же ты… – кинулась я к девочке, забывая, что она прилипла к своему опекуну. – Покажи, – попросила, наклоняясь над ней и даже не замечая, что нахожусь слишком близко к хозяину дома, ведь как по мне это считалось недопустимым. Иными словами, я нарушила его личное пространство. – Посмотри, какое красное пятно! – покачала я головой. – Пойдем, нужно приложить холодное…

– А дядю накормить? – виновато пискнула Лиара.

– А дядя не маленький, – буркнула я, чувствуя на себе его взгляд, – немного подождет.