«Она же совершенно не в моем вкусе! Полная противоположность той, которую я видел в своих мыслях рядом с собой. Оливия хитрая, расчетливая и, как выяснилось, любительница действовать за моей спиной, ведя свою игру. Графиня творит все, что ей захочется, а потом делает вид, будто она такая несчастная и обездоленная, что ее обижают и принижают!»

– Как жаль, что не существует машины времени! Как жаль, что у меня случилось помутнение рассудка, ведь это был именно оно, не иначе! – раздраженно выдохнул, нервно отшвыривая бумаги на другой край стола и закрывая лицо ладонями.

Я не мог… Не мог на ней жениться! Все внутри противилось этому. Меня выворачивало наизнанку от одной только мысли, что придется спать с Оливией в одной кровати и видеть ее лицо перед сном и после пробуждения… У меня будто спала пелена с глаз, я словно очнулся ото сна, смотря на мир совершенно другими глазами.

– Какого черта происходит?

Уже ничего не понимал. Разве столь сильные чувства, которые я испытывал к графине буквально позавчера, могли так быстро и бесследно испариться, оставляя после себя множество не самых лучших вопросов? Что-то мне подсказывало, что я влип во что-то вязкое, гнусное и омерзительное. Догадка крутилась в мыслях, но постоянно ускользала, как бы отчаянно я не пытался ухватиться за нее.

Голова шла кругом. Пытался смириться с предстоящей помолвкой, которая была не за горами, но только богам было известно, как же я мечтал избежать этого. Хотелось рвать и метать, крушить все вокруг, но останавливало от разгрома и разрухи собственного жилища лишь понимание того, что такие действия ничем не помогут, только стражи увидят в своем герцоге проблески неадекватности.

После ухода Оливии я погрузился в работу, но мысли нет-нет да сбивали меня с рабочего настроя, затягивая в пучину раздумий.

Выдернул меня из коматозного состояния звук урчащего желудка. Вскинув взгляд на часы, я понял, что время обеда уже прошло.

– А всех поварих я выгнал… – задумчиво протянул, вытягивая губы трубочкой. – Я-то ладно, найду чем утолить голод, но как быть с девочками?

Решительно поднявшись из кресла, я направился на выход, открывая двери…

Стоило только занести ногу для шага, ступая в коридор, как нос уловил тревожащие голодный желудок аппетитные ароматы еды. Рот моментально наполнился слюной, и я невольно пошел по зову жареного мяса, заворачивая за угол и натыкаясь на перешептывающихся стражей…

– Леди Айрин удивила, – довольно вещал один. – Не думал, что она позаботится и о нас…

– Такой вкуснятины я еще ни разу не пробовал! – закивал другой. – А этот странный суп… – страж мечтательно причмокнул, – я бы еще тарелку съел!

– А ты заметил, как ее внешность изменилась?..

«Это что еще за новости?!» – насторожился я.

– Да все наши заметили, – тут же согласился собеседник. – Здесь даже некоторые решили оказывать ей знаки внимания, чуть до драки дело не дошло…

«Какие еще знаки внимания?! – сам не понял, что именно меня разозлило. – Она на работе! Следит за моими племянницами! Еще любовных романов здесь не хватало для полного счастья!»

– Что за сборище? – произнес недовольно, показываясь на глаза стражам.

– Ваша светлость! – тут же склонили головы болтуны.

– Не знаю, что вы там задумали, но чтобы никаких отклонений от устава я не видел! Каждый, кто осмелится на нарушение, пойдет за ворота! Всем ясно? – сверлил их взглядом, поражаясь, с чего вообще разозлился.

«Какая разница? Да пусть Анастасия хоть со всеми вместе романы крутит! Мне-то какое до этого дело!»

– Где ваш главнокомандующий? – спросил ледяным тоном.

– Он на кухне, – ответил стражник.

Одарив их уничтожающим взглядом, я, не говоря ни слова, отправился вперед, пытаясь избавиться от раздражения.

Поворот… еще один…

– Вкусно? – долетело заботливое до моего слуха.

– Это просто бесподобно, леди Айрин! Спасибо за ваш труд и беспокойство...

«Ториш?!» – опешил я, замирая возле приоткрытых дверей кухни, смотря в щелочку, как Анастасия кружит возле главнокомандующего и подкладывает ему еду на тарелку, а этот… предатель, с довольным видом уплетает предложенное, не сводя с иномирянки заинтересованного взгляда…

38. Обратись к ним

Настя