– Франк, надеюсь, вам не требуется объяснять, что дальше делать, – тихо произнёс Этьен, подхватывая меня под руку, и, не дожидаясь ответа, он повёл меня в кабинет к префекту.

– Нет, мсье Этьен, сейчас всё устроим, – заискивающе бормотал мужчина. Обогнав нас, он подобострастно распахнул перед нами дверь. – Какой датой?

– Два месяца назад произошло это торжественное событие.

– Всё сделаю, – кивнул префект, доставая огромную книгу из шкафа и суетливо бормоча: – Ага, и место имеется, сюда и запишем.

– Кэтрин, сейчас мы едем к вам в лавку, вы собираете сына и немного своих вещей на первое время, остальное мы купим позже, – обратился ко мне Этьен, но я невидящим взглядом смотрела на него и ничего не понимала.

– Готово, мсье Наварр, – довольно воскликнул префект, – двадцать пятого числа, герцог Этьен Наварр и герцогиня Кэтрин Наварр зарегистрировали свой брак.

– Кэтрин? Вы слышите меня? – спросил Этьен, слегка касаясь ладонью моего лица и приводя в чувство. – Вам нужно переехать ко мне в особняк, чтобы исключить все возможные вопросы, и чем скорее мы это сделаем, тем лучше.

– Зачем? – едва слышно прошептала я, пристально взглянув на мужчину.

– Кэтрин, я знаком с Бастианом и уверен, он не отступится…

– Я знаю, – прервала я мужчину. – Зачем вы мне помогли? Ещё и таким странным способом?

– Я слышал страх в вашем голосе и не смог оставить вас. Что же до второго вопроса, – мужчина хмыкнул, – хотел бы и я знать на него ответ.

– Мсье Этьен, спасибо вам, – прошептала я, собираясь с мыслями, – вы дали нам время, чтобы успеть собрать вещи и покинуть Асмею.

– Кэтрин, – покачал головой мужчина, – вы сами не верите тому, что говорите. Бастиан не успокоится, пока не вернёт сына, он ему зачем-то понадобился, и нужно выяснить причину.

– Но…

– Кэтрин, поверьте, так будет лучше для вас и Джереми, – остановил меня Этьен. – Позвольте мне разобраться с Бастианом.

– Хорошо. – Я вынуждена была согласиться, уточнив: – А после мы расторгнем брак?

– В Асмее браки нерасторжимы, – ровным голосом ответил муж, пристально на меня взглянув.

– Хм… и почему я не удивлена? – горестно усмехнулась я, закрывая лицо ладонями и с трудом сдерживая рыдания. Страх потери на время отступил, но навалились дикая усталость и обида.

– Кэтрин… брак не обязывает вас исполнять супружеский долг, вы просто будете жить в моём доме с ребёнком.

– Спасибо, – поблагодарила я, уловив едва заметные нотки сожаления в голосе Этьена.

– Франк, я прибыл в ратушу верхом, найди двуколку, – распорядился мужчина, помогая мне подняться. – Кэтрин, я должен сопроводить вас до лавки.

– Вы знаете, где я живу? – спросила я, удивлённо вскинув голову.

– Да, Юдо поведал мне о вашей встрече, а я хотел убедиться, что у вас всё в порядке.

– Не понимаю, зачем вам это? Мсье Этьен, вы даже не знаете обо мне ничего. А как отнесутся к нашему скоропалительному браку ваши родные?

– Просто Этьен, – с улыбкой поправил меня мужчина, с горькой усмешкой добавив: – Родных у меня нет, они погибли. И вы ошибаетесь, я знаю о вас больше, чем вы думаете.

– Э-э-э… – растерянно пробормотала я, с недоумением взглянув на Этьена.

– Мы с вами встречались больше девяти лет назад.

Глава 33

– Со мной в лавке живут Абис, мой племянник, и мой брат Натан, – вполголоса произнесла я, усаживаясь в двуколку.

– Хм… Кэтрин, у вас нет братьев, вы единственная дочь в семье, – с удивлением и беспокойством проговорил Этьен. – Вы уверены, что вас не обманывают?

– Уверена. Эта история для соседей, уж больно район маленький, а вдове не пристало жить с посторонним мужчиной в одном доме, – ответила я, пытливо всматриваясь в ошеломлённого Этьена, ожидая презрения. Но его не последовало, и, чуть помедлив, я добавила: – В итоге Натан действительно стал мне старшим братом.

– Зачем? – просто спросил Этьен, быстро скрыв изумление.

– Абиса мы встретили во время нашего путешествия, он сирота, и я не могла его оставить, а Натан… Его мы встретили уже здесь, он старый друг Абиса и тоже нуждался в нашей помощи.