– Видела, – согласно кивнула я, – действительно красивая. Ты ешь, а мы пока с Джерри тебе еды на первое время соберём и несколько монет дам, хотя их у меня и немного. Магали сказала, что хорошие комнаты сдают в районе баржи.

– Э-э-э, Кэт, ты чего? – ошеломлённо уставился на меня Абис, даже жевать прекратил.

– В этом доме воришки жить не будут. – Я равнодушно пожала плечами и, достав небольшой туесок, добавила: – Я положу тебе отварное мясо, оно будет дольше храниться.

– Мам? – удивлённо спросил сын, глядя на меня умоляюще.

– Нет, Джереми. У нас с тобой и так жизнь полна приключений, а ещё этот будет нам её усложнять. Нет уж, пусть идёт куда хочет.

– Я же хотел как лучше, помочь тебе? – обиженно воскликнул Абис. Сжав кулаки, он опустил голову, намереваясь подняться.

– Когда ты притащил артефакты Морган, мне казалось, я достаточно ясно дала понять, что чужого мне не нужно.

– И зря, ты знаешь, твой камень, которым ты старуху вылечила, магию ей вернул! – выкрикнул парень. – Не всю, всего лишь каплю, но она, ведьма, сразу смекнула и тебя хотела привязать к дому и к себе, Рауля этого пригласила.

– Не тарахти. Что значит вернул? Откуда ты знаешь? – прервала я поток слов.

– Слышал, как она говорила сама с собой, совсем старуха спятила, – буркнул парнишка. – И план составила, даже на листок его записала, видно, на память жалуется, а я же кот, чего меня бояться.

– Ясно. Ну и что, о моей магии она всё равно никому не сможет рассказать.

– Но она говорит о тебе и просила разыскать, – уверенно заявил Абис. – Вот я и унёс камни, а ты их ещё и силой своей заполнила.

– Что ж, пусть попробуют найти, – пробормотала я. Снова убегать не было желания, что же, всё время скитаться? Нет, нужно придумать что-то другое, и чем скорее, тем лучше. Приняв это решение, я продолжила: – И всё же вору в этом доме не место. Зачем ты залез к Огюсту? К мисс Мэрид?

– Привычка, – буркнул парень, – я этим жил, пока котом не стал.

– Как это случилось? – спросил сын, вытаращив глазёнки в нетерпеливом ожидании.

– Я сирота, – начал свой рассказ Абис и, всхлипнув, покосился на меня – удостовериться, что разжалобил.

– Сочувствую, и?.. – спросила я, не поддаваясь на провокацию.

– В двенадцать лет нас выпускают из сиротского приюта. Работы для таких нет, а есть хочется, вот я и прибился к банде, карманником стал. Да всё время попадался, оттого и бит часто был.

– И ничего не изменилось, – прокомментировала я.

– Много ты понимаешь, – фыркнул парнишка и, смочив горло остывшим чаем, продолжил: – Вот я и отправился на остров этот проклятый, пожелал быть ловким и бесшумным – как кот.

– Кот? – переспросила я – моему изумлению не было предела.

– Ага, – грустно вздохнул Абис, – силы острова, видно, решили позабавиться и превратили меня в кота. Я тогда ошалел, а ещё выбраться не мог, воды боялся до ужаса. А вёсла в лапах не удержишь. Вот я и прожил там пятнадцать лет. Люди приходили, много… да только все там и оставались. Я искал их, весь остров облазил, только не было никого, все пропадали бесследно.

– А я, значит, нет, – тихо сказала я, мысленно поражаясь и восхищаясь силой духа этого парня.

– Представь моё удивление, когда ты встала у того колодца и, счастливо улыбаясь, пошла к воде. Я было подумал: блаженная, но потом быстро смекнул, что ты поможешь мне выбраться из этой западни.

– И после увязался за нами, – подытожила я. – А как нашёл нас в Дилусе?

– Я тебя чувствую, не знаю как, ты словно маячок во тьме для меня горишь, – грустно пробормотал Абис и всхлипнул. – Живя с вами, я думал, что у меня появилась семья.

– Она у тебя есть, ты только прекращай воровать, – тихо ответила я, несильно сжав его ладонь. – Мы и без этого справимся…

Глава 23

– Аобратно в кота ты сможешь перекинуться? – спросил сын, восхищённо глядя на Абиса.

– Хм… эта шкурка мне, конечно, надоела, но, может, и пригодится где. Сейчас попробую, – пробормотал парень. Зажмурился, съёжился и, надув щёки, запыхтел. – Ну?

– Нет, человек, – расстроенно проговорил сын. – Ой! Абис, а ты мышей ел? А птичек?

– Угу, первую неделю не мог пересилить себя, а потом втянулся, – хмыкнул тот и, подавшись к Джереми ближе, добавил: – Полевые жирнее будут.

– Фу…