– Мам, кот замерцал, а потом раз – и вот… – потрясённо проговорил Джереми, выглядывая из-за моей спины.

– Как такое возможно?

– Чаю горячего дашь? – ехидно спросил парень, ухмыляясь. – Пятнадцать лет чаю не пил. После всё расскажу.

– Хм, – пробормотала я, пытаясь собраться с мыслями. – Дам, но сначала требую объяснений.

– Прости, Кэт, но болтать мне сложно, в горле пересохло. – В голосе парня звучали знакомые мурлычащие нотки, и я убедилась, что на кровати действительно лежит наглая рыжая морда, которая невероятным образом превратилась в нахального парня.

– Кхм! – Я с трудом подавила смешок. – Силы хватит спуститься или в кровать принести? Но учти, будешь наглеть, вылью на голову.

– Злая ты, сам спущусь, – фыркнул мальчишка, – только одежды у меня нет.

– Джерри, принеси, пожалуйста, из моей комнаты штаны, рубаху и верёвку.

– Ааа… верёвку зачем? – испуганно зашипел Абис, отодвигаясь от меня подальше.

– Штаны подвяжешь, чтобы не сваливались. И отдай камень.

– Какой? Не было у меня… – сделал невинную мордашку парень.

– Абис, – прервала я его, грозно нахмурив брови, – верни.

– Этот, что ли? – Он сунул мне в руку тусклый артефакт.

– Одевайся и спускайся на кухню, – сказала я, положив на кровать принесённые Джереми вещи. – Дорогу знаешь?

– Запомнил, – фыркнул парнишка.

– Отлично. – Я кивнула, взяв Джереми за руку, и мы покинули комнату. – Сынок, ты как?

– Мама, а разве такое бывает? – недоумённо спросил ребёнок, спускаясь следом за мной.

– Видно, бывает. – Я задумчиво пожала плечами и добавила: – Чего только, оказывается, не случается!

На кухне, усадив ребёнка за стол, я вручила ему разделочную доску, нож и отварное мясо и попросила нарезать для бутербродов. Если аппетит у Абиса остался кошачий, то скоро к нам присоединится троглодит. Поставив на плиту чайник, я насыпала в вазочку печенья, недолго подумала и нарезала салат. Раз он пятнадцать лет не пил чай, то, возможно, и помидоры не ел.

– Чем так вкусно пахнет? – Спускаясь по лестнице, Абис потянул носом и фыркнул. Выглядел он при этом очень забавно – в широких штанах, собранных в складку на животе, заправленной в них рубахе явно не его размера и со всклокоченной головой.

– Колбаски копчёные будешь? Ещё пюре есть, – сказала я, внимательно следя за мальчишкой.

– Буду, но сначала чай. Не поверишь, как я скучал по крепкому ароматному чаю, – произнёс Абис и, усаживаясь рядом с Джереми, добавил: – Ты прости меня, Джерри, напугал тебя. Сам ещё в шоке.

– Держи чай. – Я поставила перед Абисом чашку. – Лимон положить? Сахар?

– Кэт, ты чудо, – промолвил Абис, делая первый глоток. – Ааа… горячо!

– Осторожней надо быть.

– Угу. Можно? – Он кивнул на стопочку нарезанных ломтиков мяса.

– Конечно, – подтолкнул доску сын, убирая подальше нож.

– Абрис Тюрнье, к вашим услугам, – представился парнишка, махнув рукой, словно в ней была шляпа.

– Абрис, – повторил за ним сын, тоже отпивая чай. Для нас я тоже налила по чашке, понимая, что разговор будет долгим, хотя, судя по всему, мне требовалось чего покрепче.

– Верно, но Абис даже лучше. Кэт, милая, теперь можно колбаски с пюре.

– Ещё раз так ко мне обратишься с такой наглой улыбочкой, и я надеру тебе уши, – процедила я сквозь зубы, с трудом себя сдерживая. – Плита знаешь где, встань и набери сколько нужно, здесь слуг нет.

– Вот всегда ты такая, – заканючил Абис, вставая со стула, – а я, между прочим, чуть не расстался с жизнью.

– Кстати, да, куда ты сунул свой наглый нос? И кто тебя так отделал? – спросила я. Парнишка недовольно поморщился. Сейчас он напоминал мне ершистого ребёнка, каких было много в детском доме. Боясь показаться слабыми, они грубили и вели себя откровенно по-хамски.

– Пёс старого Огюста, будь он неладен, – нехотя ответил Абис, кладя в тарелку четвёртую колбаску. И нет, я не считала, просто ещё одна – и эта ненадёжная конструкция рухнет на пол, а там ещё стекло от разбитой чашки не всё собрано.

– И что ты там делал? – подозрительно сощурив глаза, я чутко следила за парнем.

– Да, там… ты видела его часы на цепочке? Если их продать, месяц будем жить припеваючи, – протараторил Абис.

– Хм… скажи-ка, и к мисс Мэрид ты ночью наведывался за той самой брошкой?

– Красивая, да? А камней там сколько! – довольно промурлыкал Абис, усаживаясь за стол.